Der Milwaukee-Fluss

Der Milwaukee River ist ein großer Teil unserer Stadt, der oft wenig beachtet wird. Diejenigen von uns, die in der Stadt leben, können jeden Tag über den Fluss fahren, aber normalerweise achten sie nicht darauf (es sei denn, der Verkehr stoppt, da sich eine Brücke über den Fluss erhebt, um ein Boot unterzubringen). Aber eigentlich sollten wir dem Milwaukee River seinen gebührenden Respekt erweisen, denn dieser Wasserweg ist einer der Hauptgründe, warum diese Stadt hier ist.

Der Milwaukee River beginnt im Fond du Lac County und nimmt im weiteren Verlauf Flussströme von drei Milwaukee River-Zweigen auf: den West-, Ost- und Südarmen. Nach etwa 100 Meilen schlängelt sich der Fluss in einen wilden Kurs und schlängelt sich durch West Bend, Fredonia und Saukville nach Süden und Osten, bevor er eine direktere Route nach Süden durch Grafton, Thiensville und schließlich die Ufergemeinden der Stadt Milwaukee erreicht. Er nimmt auf dem Weg Wasser aus vielen Nebenflüssen auf und vermischt sich schließlich mit den Menomonee und den Kinnickinnic Rivers im Hafen von Milwaukee.

Milwaukee, die Stadt, hat ihren Namen vom Fluss. Was dieses Wort bedeutet, steht jedoch zur Debatte. Laut der Wisconsin Historical Society Dictionary of Wisconsin Geschichte, Milwaukee war der Ort eines indischen Dorfes und Rat Ort, dessen genaue Stelle soll in der Nähe der heutigen Wisconsin Avenue in der Fifth Street gelegen haben. Daher der Glaube, dass "Milwaukee" "Ratsplatz" bedeuten könnte, obwohl die meisten Autoritäten meinen, dass es von Potawatomi stammt und die Bedeutung "gutes Land" hat. Eine andere verbreitete Meinung ist, dass das Wort aus dem Mischen von zwei Wörtern, "Mellioke", dem alten Namen des Flusses, und "Mahn-a-waukke", dem Treffpunkt, entsteht.

Neben ihrem Namen könnte die Stadt Milwaukee eine noch größere Schuldenlast für den Fluss haben: als Katalysator für die Schaffung der ersten Siedlungen hier. Laut dem Buch "The Making of Milwaukee" von John Gurda war Wasser der Schlüssel zur Bildung der Stadt an ihrem jetzigen Standort, und das Netzwerk von Milwaukee, Menominee, Root Rivers und Oak Creek machte das Gebiet perfekt für Wasserreisen . Pelzhändler wurden wegen der einheimischen Bevölkerung angezogen, und auch wegen des Zugangs ins Landesinnere der drei Flüsse, die sich in der Nähe des Hafens anschlossen.

Schließlich wurde dieser Hafen selbst zum Aushängeschild, da er durch eine neue Hafeneinfahrt und einen Wellenbrecher sowie das Ausbaggern und Verbreitern der Hafenflüsse dramatisch verbessert wurde.

Der Milwaukee River heute

Für eine Weile war der Milwaukee River stark geschwächt. Die Verschmutzung durch landwirtschaftliche, kommunale und industrielle Quellen führte zu einer Reihe von Problemen, die durch eine Reihe von Staudämmen und anderen Veränderungen des Lebensraums noch verschärft wurden, und der Fluss war in einem schlechten Zustand. Aber das ändert sich Stück für Stück. Heute erlebt das Interesse am Milwaukee River eine Renaissance, und verschiedene Gruppen haben sich in den vergangenen Jahrzehnten zusammengetan, um diesen Wasserweg zu sanieren. Die Ergebnisse dieser Bemühungen sind beeindruckend.

Vor zehn Jahren zum Beispiel floss der Fluss oft ungesehen durch die Innenstadt und ihre nahen Viertel, da ungepflegte Banken und die industrielle Entwicklung einen Großteil der Aussicht versperrten. Aber mit der Säuberung des Flusses wurden auch Anstrengungen unternommen, den Fluss wieder zu erschließen - wie den Milwaukee RiverWalk -, und diese Initiativen haben wirklich dazu beigetragen, die zuvor zerstörten Gebiete zu verschönern.