Der größte Tempel der Welt

Eine der witzigsten Wahrheiten, die ich in den letzten paar Jahren gelernt habe und die seltsame, erstaunliche Reisethemen auf About.com abdeckt, ist, dass einige der seltsamsten Orte der Welt von einigen der alltäglichsten Orte entfernt sind .

Ein Beispiel: Wat Phra Dhammakaya, der größte Tempel der Welt, liegt so nah am Bangkoker Flughafen Don Mueang, dass Sie ihn sehen können, wenn Ihr Flugzeug startet oder landet. Das einzige Problem? Du wirst vielleicht nicht erkennen, dass es ein Tempel ist.

Das liegt daran, dass Wat Phra Dhammakaya trotz seiner gewaltigen Größe nicht wie jeder andere Tempel aussieht, den Sie gesehen haben, ganz sicher kein Tempel in Thailand. Es ist auch viel kontroverser als andere buddhistische Tempel, was ich glaube nicht viel sagen, da der Buddhismus keine Kontroverse Teil seiner Marke gemacht hat.

Aber ich schweife ab.

Wie groß ist Wat Phra Dhammakaya?

Bevor ich zu der großen Kontroverse hinter Wat Phra Dhammakaya komme (und sei gewarnt: es gibt eine Menge davon), beginnen wir mit einer oberflächlicheren Größe: Die Größe des Tempels.

Der Wat Phra Dhammakaya wurde 1970 auf einem riesigen Grundstück (800 Acres) erbaut und hat in weniger als 50 Jahren mehr als 150 Gebäude zusammengetragen, die jetzt mehr als 320 Hektar umfassen. Das Zentrum des Geländes ist ein kugelförmiger Stupa (der an und für sich einzigartig ist), der so massiv ist, dass er mit 300.000 Buddha-Bildern bedeckt ist, die alle ungefähr die Größe menschlicher Mönche haben.

Was die menschliche Kapazität betrifft, ist es schwierig, genau zu messen, wie viele Menschen auf dem Gelände Platz finden, obwohl es verlockend ist, eine Zahl im Bereich von mehreren Hunderttausend zu extrapolieren: Mehr als 150.000 Menschen können in die Verwaltungszentrum-Montagehalle passen nimmt nur einen Teil des Fußabdrucks des Tempels ein.

In der Tat nennen mehr als 3.000 Mönche den Tempel Tag für Tag Zuhause und machen ihn damit zum bevölkerungsreichsten Tempel im Königreich Thailand. Sie alle haben die gleiche buddhistische Denkschule: Die Dhammakaya-Bewegung.

Kontroverse über die Dhammakaya-Bewegung

Die Kontroverse um die Dhammakaya-Bewegung und Wat Phra Dhammakaya selbst war so groß wie der Tempel. Im Allgemeinen werfen Kritiker der Gründung vor, zur Kommerzialisierung des Buddhismus beizutragen und davon zu profitieren. Die massiven Kosten des Tempels, die auf rund eine Milliarde US-Dollar geschätzt wurden, stammten ausschließlich aus öffentlichen Beiträgen.

Esoterisch denken viele Thailänder und ausländische Buddhisten, dass die Dhammakaya-Bewegung eine Sekte ist, die übertriebene Berichte über Wunder und Heilung verwendet, um Menschen dazu zu bringen, sich anzuschließen und Geld zu geben. Noch konkretere Vorwürfe reichen von Korruption, Veruntreuung bis hin zu Betrug, aber obwohl die thailändische Regierung einige dieser Anklagepunkte gegen die Stiftung erhoben hat, war es letztlich das Urteil des Supreme Sangha Council, das sie 2006 ein für alle Mal entlastet hat.

Neun Jahre später wurde jedoch bekannt, dass ein bekannter thailändischer Banker namens Supachai Srisuppa-aksorn 674 Millionen thailändische Baht (ungefähr 20 Millionen US-Dollar) betrügerischer Schecks autorisierte, die im Tempel als "Spenden" entstanden, obwohl sie geschrieben wurden ausdrücklich, um zu verhindern, dass die vertretene Organisation Srisuppa-aksorn insolvent wird.

Noch unterhaltsamer behauptete die Dhammakaya-Bewegung, kurz nach seinem Tod im Jahr 2012 den Aufenthaltsort von Steve Jobs 'reinkarnierter Seele zu erfahren. Fairerweise wurde dieser Standpunkt jedoch nie von der Bewegungsführung, sondern von einzelnen Mitgliedern der Bewegung artikuliert und erreicht das Niveau des viralen Internetberühms, das zu seinem Einfluss auf die größere Bewegung oder seine Doktrin unverhältnismäßig war.

Die andere Seite der Dhammakaya-Bewegung

Natürlich ist die Dhammakaya-Bewegung nicht alles schlecht - und ihr Gut ist nicht nur auf die Existenz von Wat Phra Dhammakaya oder auf seine Majestät beschränkt.

Die andere Seite der Anschuldigungen, dass die Dhammakaya-Bewegung zur Kommerzialisierung des Buddhismus beigetragen hat, ist, dass ihre Aktivitäten es dem Buddhismus ermöglicht haben, die Welt in konkreterer Weise zu beeinflussen. Ungeachtet des weltweiten Erfolges der Dhammakaya-Meditation hat die Dhammakaya-Stiftung durch eine Vielzahl öffentlicher Öffentlichkeitsarbeit dazu beigetragen, dass das Rauchen und Trinken von Thailändern zurückgegangen ist, was 2004 von der Weltgesundheitsorganisation ausgezeichnet wurde.

Darüber hinaus hat der Tempel seine Ressourcen genutzt, um kleineren Tempeln in Südthailand zu helfen, wo muslimische Aufstände oft die Existenz buddhistischer Gemeinschaften bedrohen. Dank eines hochmodernen Satellitennetzwerkes kann der Unterricht auch in mehr als 18 Ländern rund um die Uhr übertragen werden.

Wie man Wat Phra Dhammakaya besucht

Wat Phra Dhammakaya liegt etwa eine Stunde nördlich von Bangkoks Zentrum mit dem privaten Auto oder Taxi. Angesichts der Vorliebe von Bangkok-Taxifahrern, Pauschalgebühren zu erheben, anstatt dem Gesetz zu gehorchen und ihre Zähler zu benutzen, ist es unwahrscheinlich, dass Sie die Fahrpreisrate hier genießen und stattdessen Ihren Preis kaufen müssen - ich kann mir diesen Preis vorstellen seien Sie nicht weniger als 500 THB Roundtrip, es sei denn, Sie sind Thai oder sprechen die Sprache überzeugend.

Alternativ verkehren regelmäßig öffentliche Busse nach Wat Phra Dhammakaya. Die Dhammakaya-Stiftung hat auf ihrer Website eine Seite mit den neuesten Abfahrtszeiten.

Sie sollten beachten, dass, während Wat Phra Dhammakaya Touristen offen begrüßt, es nicht allgemein bekannt ist, bei seinen Rekrutierungsbemühungen aggressiv zu sein, zumindest bei Nicht-Thais. Auf der anderen Seite ist es wahrscheinlich keine gute Idee, auf das Tempelgelände zu gehen und Fragen darüber zu stellen, ob die Organisation ein Kult ist oder nicht. Nicht weil du natürlich Vergeltung fürchten musst, sondern aus Höflichkeit.