Die große Wanderung der Gnus und Zebras

Jedes Jahr bietet die Ebene von Ostafrika die Bühne für eine der eindrucksvollsten Brillen der Welt. Große Herden von Gnus, Zebras und anderen Antilopen sammeln sich in ihren Hunderttausenden, um gemeinsam auf der Suche nach gutem Weideland und sicheren Brut- und Geburtsorten durch Tansania und Kenia zu reisen. Das Timing dieser großen Migration wird durch die Regenfälle bestimmt, aber einige der besten Orte, um es in Aktion zu erleben, sind das Masai Mara National Reserve und der Serengeti National Park.

Erfahrungen aus erster Hand

Vor ein paar Jahren hatte ich das Glück, die Große Migration für mich selbst zu erleben, als ich die Herden auf dem Weg durch die Serengeti erreichte. Es war ein beeindruckender Anblick, und die Ebenen verwandelten sich so weit das Auge in ein lebendes Meer hineinsehen konnte. Obwohl dieses erstaunliche Ereignis oft als die Gnu-Wanderung bezeichnet wird, waren in diesem Fall die Hirsute-Antilopen weit überzählig von heulenden, wiehernden Zebras. Sie zu zählen war unmöglich - ich wusste nur, dass ich noch nie eine so unglaubliche Konzentration von Wildtieren gesehen hatte.

Als eine Löwin in greifbare Nähe unseres 4X4 kam, löste sich das Meer des Zebras in Panik auf, in einer einzigen fließenden Bewegung, die den Eindruck, den ich von ihnen hatte, zu einer einzigen Einheit verschmelzen ließ. Die Löwin, überwältigt von ihren schieren Zahlen und der Anwesenheit von mehreren anderen Safariautos, gab bald auf. Der Friede wurde wieder hergestellt, und das Zebra nahm wieder seine zuvor ungezwungene Luft an, einige stützten ihre schweren Köpfe auf dem Rücken der anderen. Zwischen der Masse der gestreiften Körper grasten die Gnus fröhlich weiter.

Insiderwissen

Der Anblick der beiden Arten mischte sich so natürlich in meinen Gedanken, und am nächsten Tag beleuchtete unser außergewöhnlich sachkundiger Führer Sarumbo etwas die Situation. Er stoppte den Land Cruiser, um zuzusehen, wie hunderte von Zebras und Gnus über die Straße vor uns galoppierten, und fragten, ob wir wüssten, warum die beiden Tiere zusammen auswanderten. Begierig zu lernen, ließen wir uns in das Safari-Fahrzeug zurückfallen, holten uns eine Flasche Wasser und machten uns auf den Weg zu Sarumbos faszinierendem Wildlife-Kurs.

Ultimative Reisebegleiter

Sarumbo erzählte uns, dass die beiden Arten nicht zusammen reisen, weil sie notwendigerweise die besten Kameraden sind, sondern weil sie eine Reihe von Anpassungen haben, die perfekt mit denen der anderen übereinstimmen. Gnus zum Beispiel grasen überwiegend auf kurzem Gras, ihre Mäuler sind so geformt, dass sie die saftigen Triebe ergreifen können. Zebra, auf der anderen Seite, haben lange Vorderzähne, um langes Gras zu scheren. Auf diese Weise fungieren Zebras als Rasenmäher, die den Boden für die Gnus vorbereiten, und die beiden stehen niemals im Wettbewerb um Nahrung.

Laut Sarumbo (ein Experte, der aus jahrelanger Erfahrung aus erster Hand berichtet) reisen die Gnus auch gemeinsam mit Zebras aus, um die überlegene Intelligenz der letzteren Art optimal zu nutzen. Zebra, so scheint es, hat bessere Erinnerungen und kann sich an die Migrationsrouten des letzten Jahres erinnern, indem er sich an gefährliche Orte und Sicherheitsbereiche gleichermaßen erinnert. Dies ist besonders nützlich, wenn die Herden die mächtigen Flüsse Mara und Grumeti überqueren müssen. Während Gnus blindlings springen und auf das Beste hoffen, ist das Zebra besser in der Lage, Krokodile zu entdecken und somit der Räuberei auszuweichen.

Auf der anderen Seite sind Gnus natürliche Wassergeister. Ihre Physiologie erfordert, dass sie mindestens jeden zweiten Tag trinken, und dieses Bedürfnis ist die Grundlage für einen unglaublich gut entwickelten Geruchssinn, der es ihnen ermöglicht, Wasser zu erkennen, selbst wenn die Savanne trocken erscheint. Als ich dort war, war die Serengeti sehr dürftig, wenn man bedenkt, wie kürzlich die Regenfälle gefallen sind, und als solche war es leicht einzusehen, warum dieses Talent für die Zebrafreunde der Gnus von unschätzbarem Wert sein könnte.

Letztendlich werden die beiden Arten auch durch gemeinsame Bedürfnisse und Umstände zusammengebracht. Beide leben in großer Zahl auf den weiten Ebenen Ostafrikas, wo die dramatischen Regen- und Trockenperioden manchmal Gras hervorbringen und in anderen nur wenig Gras halten. Um zu überleben, müssen sowohl das Zebra als auch das Gnu wandern, um Nahrung zu finden. Es ist vorteilhaft, zusammen zu reisen, nicht nur aus den oben genannten Gründen, sondern weil schiere Zahlen ihre größte Verteidigung gegen die vielen Feinde der Migration darstellen.

Dieser Artikel wurde von Jessica Macdonald am 30. September 2016 aktualisiert und neu geschrieben.