Mehr als 10.000 Meilen, was es zu Hause zu verstehen gab

Rajvi Desai, Visit.org

Die Sonne brannte an einem feuchten Juni-Freitagnachmittag über Sana Alhassans Turbankopf hinweg, als sie vorsichtig kochendes Sheaöl aus einem siedenden Topf schüttete, während sich Rauch in die Luft verbreitete, die nach Schokolade roch.

"Jetzt, wo wir in der Fastenzeit sind, ist es sehr anstrengend für mich", sagte Alhassan über einen Übersetzer. "Aber es ist sehr notwendig."

Alhassan ist eine von 60 Frauen, die im Tieahuma Sheabutterverarbeitungszentrum in Tamale im Norden Ghanas beschäftigt sind. Seit 10 Jahren ist sie früh aufgestanden, um Shea-Nüsse zu kaufen, und fuhr fort, Shea-Kerne zu zerquetschen, zu mahlen, zu braten, zu trocknen, zu mischen und zu kneten, um die Schulgebühren ihrer Kinder zu bezahlen.

Alhassan ist eine der unternehmerischen Dorffrauen, die mich während meines sechswöchigen Aufenthalts in Ghana als Studentenjournalistin von der New York University inspiriert hat. Ich habe Fotos gemacht, unzählige Fragen gestellt und faszinierende Geschichten gehört, damit ich die Schwierigkeiten der Frauen verstehen konnte und wie sie sie jeden Tag überwanden. Es war eine absolute Freude.

Aber es war nichts Neues. Um sicher zu sein, hatte ich während der Geschichte im Schoß meiner Großmutter gesessen, bevor ich jeden Abend ins Bett gebracht wurde, zurück in einer kleinen Stadt in Indien. Sie hatte mir erzählt, wie arm sie einmal waren und wie die Ältesten in der Familie auf den Feldern arbeiteten, bis Sie die Haut Ihrer Handfläche nicht von brennenden Blasen unterscheiden konnten. Lassen Sie mich einfach sagen, das war ein großartiges Bild, das einem 5-Jährigen in den Kopf gestellt wurde.

Rückblickend gibt es viele Dinge, über die ich hätte nachdenken sollen. Unsere Gemüsedame kam mit einem großen Korb voll Gemüse, der perfekt auf ihrem Kopf balanciert war, zu unserer Tür, und ich musste laufen, um ihr jeden Morgen beim Absteigen zu helfen. Ich habe nie Fotos von ihr gemacht. Ich habe sie nie nach ihrem Leben gefragt. Ich habe mich nie gewundert, weil es mir bekannt war. Es war banal und ich war zu sehr damit beschäftigt, über die Schulter meiner Großmutter in den Korb zu blicken und sie still zu drängen, die Okra nicht zu kaufen.

Ein Jahrzehnt später war ich im Norden Ghanas, ständig am Rande der Tränen, hungrig nach mehr Geschichten, die mich bei jedem Schritt an die erinnerten, die ich vermisste.

Die Leute sagen, dass es wichtig ist, zu verschiedenen Orten zu reisen, um die Welt zu verstehen. Ich würde sagen, dass meine Reisen wesentlich waren, um mir zu helfen, mein Zuhause zu verstehen.

Zurück in Indien ist meine Mutter Gynäkologin. Sie hat ein Entbindungsheim und die meisten ihrer Patienten reisen ein oder zwei Stunden mit klapprigen öffentlichen Verkehrsmitteln, um von nahegelegenen Dörfern ins Krankenhaus zu kommen. Im Herzen eine großzügige Seele, gibt sie oft kostenlose Dienste und Medizin für die Armen, die behandelt werden müssen, aber nicht dafür bezahlen können. Ich bin in diesem Krankenhaus aufgewachsen, habe Operationen beobachtet und saß in Beratungsgesprächen an untätigen Tagen.

Aber erst als ich Dr. David Abdulais freie Klinik Shekhina in Tamale besuchte, verstand ich die Wesentlichkeit der Handlungen meiner Mutter. Ich wanderte inmitten offener Räume, die aus kleinen Hütten bestanden, in denen Aussätzige, HIV / AIDS-Patienten, geistig und körperlich behinderte Menschen und einige mittellose Menschen untergebracht waren, die mit Dr. Abdulai einen sicheren Zufluchtsort fanden. Er sieht 30 Patienten pro Tag, völlig kostenlos und hat noch nie jemanden um Geld oder andere Spenden gebeten.

Natürlich vergleiche ich die Großzügigkeit meiner Mutter nicht mit Dr. Abdulais Altruismus. Aber die Stunde, in der ich ihn beobachtet und ihm zugehört habe, hat mich zu einer Erkenntnis gebracht: all die Male, in denen meine Mutter sich Sorgen darum machte, nicht genug Geld zu haben, war es wahrscheinlich die Pflege wert, die sie durch kostenlose Familienplanung und chirurgische Eingriffe verteilte. Warum sonst hätte sie das angesichts der wirklich engen Kurven weiter gemacht?

Bald war ich wieder in Accra und ging auf den belebten Makola Marktstraßen unter der ghanaischen Sonne. Instanzen, Leute und Gespräche, die mein Verstand zuvor überflogen hatte, manifestierten sich vor mir, so real wie das bunt gedruckte niederländische Wachstuch, das vor einem Stoffladen hing.

Es hatte mehr als 10.000 Meilen Reisen gedauert, mehr als 10 Jahre nicht-analytische Beobachtung, um endlich zu verstehen, wo ich war und woher ich gekommen war.

Am Ende des Programms kehrte ich nach New York City zurück, um besser zu verstehen, was immersives Reisen für eine Person bedeuten kann. Meine Zeit mit Ghanaern zu verbringen, ihre Bräuche zu verstehen, den ghanaischen Handschlag zu meistern, Grußworte in mehr als 4 Sprachen zu lernen - das hat mir nicht nur geholfen, Ghana besser zu verstehen, es hat auch ein Gefühl von Verantwortung und Schuldgefühle geweckt. Eine Verantwortung, nie wieder einen Ort zu überfliegen und Schuldgefühle für die Zeit, in der ich nie wirklich in mein Heimatland eingetaucht bin, ganz zu schweigen von meinen Reisezielen.

Ich fühlte eine Verpflichtung für mich selbst, um die verlorene Zeit aufzuholen. Ich schloss mich Visit.org an, einer Online-Reiseplattform, die es Reisenden ermöglicht, sich in den Gemeinden, die sie besuchen möchten, durch Touren von gemeinnützigen Organisationen, die in diesen Regionen ansässig sind, zu engagieren. Um es noch einen Schritt weiter zu bringen, werden die Einnahmen der Tour zurück in die Gemeinschaft gelenkt, um soziale Probleme zu lösen. Ich hatte den Inbegriff dessen gefunden, wonach ich alle meine Reiseerfahrungen haben wollte.

Für mich war es wichtig, von zu Hause wegzukommen, damit ich es verstehen konnte. In einem fremden Land ist es am meisten, wenn du es am meisten vermisst, und für mich war es in einem fremden Land, dass es mir klar wurde, dass wir unsere wundervolle, reiche und geheimnisvolle Welt niemals für selbstverständlich halten.