Südafrikanische Geschichte Die Schlacht von Blood River

Am 16. Dezember feiern die Südafrikaner den Tag der Versöhnung, einen Feiertag, der an zwei bedeutende Ereignisse erinnert, die beide die Geschichte des Landes mitprägten. Die jüngste davon war die Gründung von Umkhonto we Sizwe, dem militärischen Arm des African National Congress (ANC). Dies geschah am 16. Dezember 1961 und markierte den Beginn des bewaffneten Kampfes gegen die Apartheid. Das zweite Ereignis passierte 123 Jahre früher, am 16. Dezember 1838. Dies war die Schlacht von Blood River, die zwischen den holländischen Siedlern und den Zulu-Kriegern von König Dingane geführt wurde.

Der Hintergrund

Als die Briten Anfang des 19. Jahrhunderts das Kap besiedelten, packten holländisch sprechende Bauern ihre Taschen auf Ochsenwagen und zogen über Südafrika nach neuen Ländern außerhalb der Reichweite der britischen Herrschaft. Diese Migranten wurden bekannt als Voortrekkers (Afrikaans für Vorreiter oder Pioniere).

Ihre Beschwerden gegen die Briten waren im Great Trek Manifest festgelegt, das der Voortrekker-Führer Piet Retief im Januar 1837 verfasste. Einige der Hauptbeschwerden beinhalteten die mangelnde Unterstützung der Briten bei der Unterstützung der Bauern bei der Verteidigung ihres Landes vor den Xhosa Stämme der Grenze; und das jüngste Gesetz gegen die Sklaverei.

Die Voortrekker stießen zunächst auf wenig oder gar keinen Widerstand, als sie sich nordöstlich in das südafrikanische Landesinnere bewegten. Das Land schien von Stammesangehörigen beraubt zu sein - ein Symptom für eine weitaus beeindruckendere Kraft, die sich vor den Voortrekkern durch die Region bewegt hatte.

Seit 1818 waren die Zulu-Stämme des Nordens zu einer bedeutenden Militärmacht geworden, eroberten kleinere Clans und schmiedeten sie zusammen, um ein Reich unter der Herrschaft von König Shaka zu schaffen. Viele von König Shakas Gegnern flohen in die Berge, gaben ihre Farmen auf und ließen das Land verlassen. Es dauerte jedoch nicht lange, bis die Voortrekkers in das Zulugebiet eindrangen.

Das Massaker

Retief, an der Spitze des Voortrekker-Wagenzuges, kam im Oktober 1837 in Natal an. Einen Monat später traf er sich mit dem heutigen Zulu-König, König Dingane, um zu versuchen, das Eigentum an einem Grundstück zu verhandeln. Der Legende nach stimmte Dingane zu - unter der Bedingung, dass Retief zunächst mehrere tausend Rinder von einem rivalisierenden Tlokwa-Häuptling wiedererlangte.

Retief und seine Männer holten erfolgreich das Vieh ab und brachten es im Februar 1838 in die Hauptstadt der Zulu-Nation. Am 6. Februar unterzeichnete König Dingane angeblich einen Vertrag, der das Voortrekker Land zwischen den Drakensbergen und der Küste gewährte. Kurz darauf lud er Retief und seine Männer zum Königlichen ein Kraal für ein Getränk, bevor sie in ihr neues Land gingen.

Sobald er im Kraal war, befahl Dingane das Massaker von Retief und seinen Männern. Es ist unklar, warum Dingane seine Seite der Vereinbarung entehrt hat. Einige Quellen deuten darauf hin, dass er verärgert war über Retiefs Weigerung, den Zulu Waffen und Pferde zu übergeben; andere vermuten, er habe Angst davor, was passieren könnte, wenn Voortrekker mit Gewehren und Munition sich an seinen Grenzen niederlassen würde.

Einige glauben, dass Voortrekker-Familien begonnen hatten, sich auf dem Land niederzulassen, bevor Dingane den Vertrag unterzeichnete, eine Aktion, die er als Beweis für ihre Respektlosigkeit gegenüber Zulu-Bräuchen hielt. Was auch immer seine Argumentation war, das Massaker wurde von den Voortrekkers als ein Akt des Verrats angesehen, der zerstörte, wie wenig Vertrauen zwischen den Buren und den Zulu für die kommenden Jahrzehnte bestanden hatte.

Die Schlacht von Blood River

Während des gesamten Rests von 1838 tobten die Zulu und die Voortrekkers gegeneinander, wobei jeder entschlossen war, den anderen auszulöschen. Am 17. Februar griffen Dinganes Krieger Voortrekker-Lager entlang des Buschmannflusses an und schlachteten mehr als 500 Menschen. Von diesen waren nur etwa 40 weiße Männer. Der Rest waren Frauen, Kinder und schwarze Diener, die mit den Voortrekkers unterwegs waren.

Der Konflikt spitzte sich am 16. Dezember in einer dunklen Kurve des Flusses Ncome zu, wo eine Voortrekker-Truppe von 464 Mann auf der Bank lagerte. Die Voortrekker wurden von Andries Pretorius angeführt und die Legende erzählt, dass die Bauern in der Nacht vor der Schlacht ein Gelübde abgelegt hatten, den Tag als religiösen Feiertag zu feiern, wenn sie siegreich hervorgingen.

Im Morgengrauen griffen zwischen 10.000 und 20.000 Zulukrieger ihre umkreisten Wagen an, die von Kommandant Ndella kaSompisi angeführt wurden. Mit Hilfe von Schießpulver auf ihrer Seite konnten die Voortrekker ihre Angreifer leicht überwältigen. Gegen Mittag lagen über 3.000 Zulus tot, während nur drei der Voortrekker verletzt waren. Die Zulus waren gezwungen zu fliehen und der Fluss lief rot mit ihrem Blut.

Die Folgen

Nach der Schlacht gelang es den Voortrekkers, die Leichen von Piet Retief und seinen Männern zu bergen und sie am 21. Dezember 1838 zu begraben. Man sagt, dass sie das unterzeichnete Landgut unter den Besitztümern der Toten fanden und damit das Land besiedelten. Obwohl Kopien des Zuschusses heute existieren, wurde das Original während des Anglo-Burenkrieges verloren (obwohl einige glauben, dass es nie existierte).

Es gibt jetzt zwei Gedenkstätten am Blood River. Das Blood River Heritage Site umfasst einLager oder Ring von Cast-Bronze-Wagen, auf dem Schlachtfeld zum Gedenken an die Voortrekker Verteidiger errichtet. Im November 1999 eröffnete die KwaZulu-Natal Premier das Ncome Museum am Ostufer des Flusses. Es ist den 3.000 Zulu-Kriegern gewidmet, die ihr Leben verloren haben und bietet eine Neuinterpretation der Ereignisse, die zu dem Konflikt geführt haben.

Nach der Befreiung von der Apartheid 1994 wurde der Jahrestag der Schlacht am 16. Dezember zum Feiertag erklärt. Genannt der Tag der Versöhnung, soll es als ein Symbol eines kürzlich vereinigten Südafrika dienen. Es ist auch eine Anerkennung des Leidens, das zu verschiedenen Zeiten in der Geschichte des Landes von Menschen aller Farben und Rassengruppen erlebt wurde.

Dieser Artikel wurde am 30. Januar 2018 von Jessica Macdonald aktualisiert.