Was ist das Zika-Virus und sollte Sie betroffen sein?

Wenn Sie die Nachrichten in letzter Zeit verfolgt haben, haben Sie zweifellos mehr als nur ein paar Hinweise auf das Zika-Virus gesehen, eine durch Moskitos übertragene Krankheit, die in den letzten Wochen in das öffentliche Bewusstsein explodiert ist. In Wirklichkeit gibt es die Krankheit seit einigen Jahren, aber sie scheint sich jetzt im Ausland weiter auszubreiten, und ihre schrecklichen Nebenwirkungen nehmen an Potenz zu.

Das Zika-Virus gibt es seit mindestens den fünfziger Jahren, aber es blieb normalerweise auf ein schmales Band beschränkt, das die Erde nahe dem Äquator umkreist. Am häufigsten wurde es in Afrika und Asien gefunden, obwohl es jetzt auch in Lateinamerika verbreitet ist, wobei Fälle von Brasilien bis Mexiko gemeldet wurden. Die Krankheit wurde sogar in der Karibik gefunden, mit Orten wie den US Virgin Islands, Barbados, Saint Martin und Puerto Rico.

Für die meisten Menschen ähneln die allgemeinen Symptome von Zika denen einer Erkältung. Die CDC sagt, dass etwa 1 von 5 Menschen, die sich mit dem Virus infizieren, tatsächlich krank werden. Diejenigen, die häufig Fieber, Gelenk- und Muskelschmerzen, Konjunktivitis, Kopfschmerzen und Hautausschlag zeigen. Diese Symptome sind im Allgemeinen mild und dauern nur wenige Tage oder eine Woche. Gegenwärtig gibt es keine Impfung und die Standardbehandlung besteht darin, so viel Ruhe wie möglich zu bekommen, hydriert zu bleiben und grundlegende Medikamente zu nehmen, um Fieber und Schmerzen zu lindern.

Wenn dies die einzigen Symptome wären und die Genesung so einfach wäre, gäbe es wenig Grund zur Sorge. Aber leider hat Zika einige unglaublich schlechte Nebenwirkungen für ein Teil der Bevölkerung - Frauen, die gerade schwanger sind oder versuchen schwanger zu werden. Es wird jetzt angenommen, dass das Virus die Ursache für Geburtsfehler namens Mikrozephalie ist. Dieser Zustand führt dazu, dass ein Baby mit einem abnorm kleinen Kopf und schweren Hirnschäden geboren wird.

In Brasilien, wo heute bekannt ist, dass das Zika-Virus etwas verbreitet ist, ist die Anzahl der Fälle von Mikrozephalie im letzten Jahr erheblich gestiegen. In der Vergangenheit hat das Land in jedem Jahr etwa 200 Fälle von Geburtsfehlern gesehen, aber im Jahr 2015 ist diese Zahl auf über 3000 angestiegen. Schlimmer noch, es wurden zwischen Oktober 2015 und Januar 2016 mehr als 3500 Fälle gemeldet alarmierend großer Anstieg, gelinde gesagt.

Offensichtlich ist die Bedrohung für schwangere Frauen erheblich. So sehr, dass eine Reihe von Ländern weibliche Reisende warnen, um jedes Land zu meiden, in dem Zika bekanntermaßen aktiv ist. Und im Fall von El Salvador hat das Land seinen Bürgern geraten, bis 2018 nicht schwanger zu werden. Der Gedanke, dass ein Land zwei Jahre lang keine neuen Kinder haben wird, erscheint unglaublich.

Bisher scheint es für männliche Reisende keinen Grund zur Besorgnis zu geben, da es keine Verbindung zu der Krankheit gab, die Geburtsfehler nach der Infektion des Vaters verursachte. Aber das ist ein großes Problem für alle Frauen, die in naher Zukunft in die betroffenen Gebiete reisen könnten, besonders wenn sie bereits schwanger sind oder es werden wollen. Wenn dies jedoch nicht der Fall ist, scheint es keine langfristigen Auswirkungen des Eindringens des Virus in das System zu geben.

Einer der beunruhigendsten Aspekte des Zika-Virus ist, wie schnell es sich auszubreiten scheint. Die meisten Experten sind der Meinung, dass es nur eine Frage der Zeit ist, bis sie in die USA gelangt, wo sie einen großen Teil der Bevölkerung betreffen könnte. Aber mehr als das könnte eine weltweite Epidemie werden, wenn die Belastung des Virus, der in Lateinamerika gefunden wird, seinen Weg in andere Teile der Welt findet. Und da jemand, der die Krankheit trägt, sie durch den Biss des Insekts an andere Moskitos weitergeben kann, scheint auch die Wahrscheinlichkeit hoch zu sein.

Schwangere Frauen, die in Gegenden reisen möchten, in denen das Virus bereits aktiv ist, sollten diese Pläne möglicherweise absagen. In der Tat erlauben eine Reihe von Fluggesellschaften in Südamerika weiblichen Fluggästen, ihre Flüge zu stornieren und eine Rückerstattung zu erhalten, ebenso wie United und American Airlines. Andere werden sicher folgen.

Im Moment, wenn es um Zika geht, scheint Diskretion der bessere Teil der Tapferkeit zu sein.

Aktualisieren: Als dieser Artikel zum ersten Mal geschrieben wurde, gab es keinen Hinweis darauf, dass Zika durch Geschlechtsverkehr übertragen werden könnte. Aber jetzt hat es sich gezeigt, dass die Krankheit tatsächlich von einem infizierten Mann zu einer Frau durch Sex weitergegeben werden kann. Während bisher diese Übertragungsart nur zweimal aufgezeichnet wurde, gibt sie Anlass zur Sorge. Achten Sie darauf, dass Sie beim Besuch von Gebieten, in denen Zika bekanntermaßen verbreitet wird, entsprechende Vorkehrungen treffen.