Die frühe Geschichte von Puerto Rico

Als Christoph Kolumbus 1493 in Puerto Rico landete, blieb er nicht stehen. Tatsächlich verbrachte er hier insgesamt zwei Tage, beanspruchte die Insel für Spanien, taufte sie San Juan Bautista (Johannes der Täufer) und ging dann auf reichere Weiden.

Man kann sich nur vorstellen, was der einheimische Stamm der Insel von all dem dachte. Die Taíno-Indianer, eine fortschrittliche Gesellschaft mit einer entwickelten Landwirtschaft, lebten seit Hunderten von Jahren auf der Insel; sie nannten es Borikén (heute bleibt Boriquén ein Symbol des einheimischen Puerto Rico). Sie sollten noch einige Jahre über Columbus 'Aktionen nachdenken, da spanische Entdecker und Konquistadoren die Insel bei ihrer fortgesetzten Eroberung der neuen Welt weitgehend ignorierten.

Ponce de León

Dann, 1508, kamen Juan Ponce de León und eine Truppe von 50 Mann auf die Insel und gründeten die Stadt Caparra an der Nordküste. Er fand schnell einen besseren Ort für seine noch junge Siedlung, eine Insel mit einem ausgezeichneten Hafen, den er Puerto Rico oder Rich Port nannte. Dies würde der Name der Insel werden, während die Stadt in San Juan umbenannt wurde.

Als Gouverneur des neuen Territoriums half Juan Ponce de León dabei, den Grundstein für eine neue Kolonie auf der Insel zu legen, aber wie Columbus hielt er sich nicht daran, es zu genießen. Nach nur vier Jahren in seiner Amtszeit verließ Ponce de León Puerto Rico, um den Traum zu verfolgen, für den er jetzt am berühmtesten ist: der schwer fassbare "Jungbrunnen". Seine Jagd nach Unsterblichkeit führte ihn nach Florida, wo er starb. Seine Familie lebte jedoch weiter in Puerto Rico und blühte zusammen mit der Kolonie, die ihr Patriarch gründete.

Dem Taíno ging es hingegen nicht so gut. 1511 revoltierten sie gegen die Spanier, nachdem sie entdeckt hatten, dass die Ausländer keine Götter waren, wie sie ursprünglich vermutet hatten. Sie waren den spanischen Truppen nicht gewachsen, und als ihre Zahl aufgrund der bekannten Unterjochung und Mischehe zurückging, wurde eine neue Arbeitskraft importiert, um sie zu ersetzen: afrikanische Sklaven kamen 1513 an. Sie würden ein integraler Bestandteil des Gewebes werden der puertoricanischen Gesellschaft.

Frühe Kämpfe

Puerto Ricos Wachstum war langsam und mühsam. Bis 1521 lebten auf der Insel etwa 300 Menschen, und diese Zahl erreichte 1590 nur noch 2.500. Dies war nur zum Teil auf die inhärenten Härten der Gründung einer neuen Kolonie zurückzuführen; Ein großer Grund für seine schleppende Entwicklung war die Tatsache, dass es ein schlechter Ort zum Leben war. Andere Kolonien in der Neuen Welt bauten Gold und Silber ab; Puerto Rico hatte kein solches Vermögen.

Dennoch gab es zwei Behörden, die den Wert dieses winzigen Außenpostens in der Karibik erkannten. Die römisch-katholische Kirche errichtete eine Diözese in Puerto Rico (es war eine von nur dreien in Amerika zu der Zeit) und sandte 1512 Alonso Manso, den Kanon von Salamanca, auf die Insel. Er wurde der erste Bischof, der in Amerika ankam. Die Kirche spielte eine wichtige Rolle bei der Gründung von Puerto Rico: Hier entstanden zwei der ältesten Kirchen Amerikas und die erste weiterführende Schule der Kolonie.

Schließlich würde Puerto Rico zum Hauptsitz der römisch-katholischen Kirche in der Neuen Welt werden. Die Insel ist bis heute überwiegend katholisch.

Die andere Fraktion, die sich für die Kolonie interessierte, war das Militär. Puerto Rico und seine Hauptstadt waren ideal entlang der Schifffahrtswege von Erz beladenen Schiffen nach Hause. Die Spanier wussten, dass sie diesen Schatz beschützen mussten, und sie wandten ihre Bemühungen an, San Juan zu stärken, um ihre Interessen zu verteidigen.