Jagd auf Panamahüte in altem San Juan

Ich habe von diesen $ 6,000 Panamahüten in San Juan, Puerto Rico gehört - natürlich handgewebt (das würde ich mir natürlich wünschen). Das musste ich sehen, auch wenn ich eigentlich nur einen kaufen wollte.

Olé Curiosidades in der Calle Fortaleza (Fortaleza St.) in der Altstadt von San Juan ist ein kleiner Laden mit einem schmalen Eingang in einer engen Straße. Aber sein bescheidener Zugang trotzt den Schätzen im Inneren: zusammen mit einer Reihe von einzigartigen Nippsachen und Sammlerstücken (wie der Spitzname Kuriositäten würde Sie raten), dieser Laden ist spezialisiert auf handangepasste, individuelle Panamahüte.

Trotz ihres Namens sind Panama Hüte ecuadorianischen Ursprungs. Als sie im 19. Jahrhundert exportiert wurden, wurden sie nach Panama verschifft, bevor sie zu ihren Endzielen auf der ganzen Welt segelten. Der Rest der Welt nannte sie Panamahüte.

Die Panamahüte in Olé sind traditionell in Ecuador handgewebt. Im Jahr 2012 wurde diese traditionelle Webkunst in die UNESCO-Liste des immateriellen Kulturerbes aufgenommen, die geschaffen wurde, um die Bedeutung von "immateriellen" oder nicht materiellen Teilen einer Kultur anzuerkennen und zu schützen. Während ein Panamahut Material ist, ist die Methode seiner Herstellung, der traditionelle Webprozess (der aus dem 17. Jahrhundert stammt) nicht.

Ein Panamahut ist der perfekte Sommerbezug: hell, leicht und aus atmungsaktivem Stroh. Aber im Gegensatz zu den Sommerhüten, mit denen die Amerikaner am meisten vertraut sind, sind Panamahüte klassisch, leicht elegant und elegant. Sie sind wie tropische Fedoras.

Leider hatte Olé von den $ 6.000 Hüten, sowie den $ 4.000 und $ 5.000 verkauft. Aber immer noch - unter Verschluss und Schlüssel, in einem Glas-Display - waren zwei $ 3.000 Panamahüte.

"Warum sollte jemand 3.000 Dollar für einen Hut bezahlen?", Flüsterte ich meinem Freund zu. "Du wirst es herausfinden, wenn du es berührst", sagte sie.

Der Ladenbesitzer zog vorsichtig einen der Hüte hervor, damit wir ihn anfassen konnten. Das war nett von ihr, da es offensichtlich war, dass wir keine kaufen würden. Keiner unserer Leute hat es versucht, aber wir haben alles getan. Es war unglaublich: glatt und samtig unter den Fingern. Der Hut hatte eine schöne breite Krempe, wog fast nichts, war aber deutlich stark und haltbar.

Hätte ich $ 3.000 übrig gehabt, hätte ich mir diesen Hut gekauft.

Stattdessen habe ich einen $ 60-Hut gekauft, der im Vergleich wirtschaftlich ist, aber ziemlich extravagant für mich. Es begann als harmloser Witz. Drei von denen in unserer Partei behaupteten alle, die größten Köpfe zu haben. Wir hatten einen Showdown.

Der Ladenbesitzer warf mir einen Blick zu, griff nach einem Hut und legte ihn mir auf den Kopf. Sie hat es genagelt: Mit 59 Zentimetern (amerikanische Hutgröße 7½) passte es perfekt. Es saß fest und glatt auf meinem Kopf und war perfekt für einen sonnigen 80-Grad-Tag. Ich bewunderte mich selbst in einem Spiegel; Ich sah scharf aus. Ich wurde verkauft.

Dann fand ich heraus, dass ich es anpassen konnte, indem ich aus mehr als einem Dutzend Hutbänder und einer Auswahl an stilvollen Verbindungselementen wählte. Ich entschied mich für ein kontraktstarkes, schwarz-weißes Karomuster und einen einfachen Cinch-Verschluss.

Als wir aus dem Laden traten, hatte der Wind sich natürlich innerhalb von 60 Sekunden nach dem Kauf dieses hinreißenden, begehrten, nachsichtigen Huts erholt, der von meinem Kopf in die Straßen von Old San Juan flog. Ich keuchte hörbar auf und jagte. Der Hut raste die Straße hinunter, außerhalb meiner Reichweite, bis er unter ein Auto gerutscht war, das gerade an einer Kreuzung angehalten hatte.

Auf das Schlimmste vorbereitet, rutschte ich um das Auto herum, und zum Glück war mein schöner Hut wieder auf die Straße zurückgekehrt. Es blieb stehen, um in der Gosse zu ruhen, und ich packte es.

Ich habe meinen Hut für den Rest des Tages mit meinem Leben beschützt. Und ich habe es auf der Heimreise nicht losgelassen.

Ich freue mich auf den Sommer, wenn ich meinen Hut mit Stolz tragen kann, den Neid meiner Nachbarn, sie mit der Geschichte belohnt, wie ich fast einen $ 60 Panamahut verloren hätte, und wie dankbar ich war, nicht 3.000 Dollar für einen Hut ausgegeben zu haben das flog in eine Gosse.

(Für diejenigen von euch, die mit angehaltenem Atem auf die Ergebnisse des größten Head-Showdowns warten: schändlich, mein Kopf war der kleinste; Charlotte war eine 60, während Sarah eine kolossale 62 erschütterte.)