Jüdisches Erbe und Geschichte in der Karibik

Jüdische Reisende mögen sich nicht wie Ostern um Ostern und Weihnachten auf den Inseln um Pessach und Chanukka scharen, aber Juden lieben Urlaub in der Karibik ebenso wie jeder andere - und sind seit den frühesten Tagen der europäischen Erforschung und Geschichte ein Teil der karibischen Geschichte Siedlung. Seit mehr als drei Jahrhunderten gibt es sephardische jüdische Gemeinden in der Karibik, in der auch die älteste Synagoge Amerikas beheimatet ist.

Jüdische Karibikgeschichte

Die Inquisition verbannte Juden aus Spanien und Portugal im 15. Jahrhundert, und die daraus resultierende Diaspora sah viele Zuflucht in toleranteren Ländern, wie Holland. Niederländische Juden ließen sich schließlich auf den karibischen Inseln der Niederlande nieder, insbesondere in Curacao. Willemstad, die Hauptstadt von Curacao, beheimatet die Mikve Israel-Emanuel-Synagoge, die ursprünglich im Jahr 1674 erbaut wurde und eine wichtige Station der Innenstadtbesichtigung ist. Das heutige Gebäude stammt aus dem Jahr 1730, und Curacao hat immer noch eine aktive jüdische Gemeinde mit einem jüdischen Kulturmuseum und einem historischen Friedhof.

St. Eustatius, eine kleinere holländische Insel, hatte einst auch eine ansehnliche jüdische Bevölkerung: Die Ruinen der ehemaligen Honen Dalim Synagoge (ca. 1739) sind eine beliebte Touristenattraktion. Alexander Hamilton, der auf der Insel geboren wurde und später einer der Gründungsväter der Vereinigten Staaten war, hatte starke Verbindungen zur jüdischen Gemeinde der Insel und löste Gerüchte aus, dass er selbst ein Jude sei.

Anderswo in der Karibik wurden jüdische Händler von den Briten ermutigt, sich in Kolonien wie Barbados, Jamaika, Suriname und den englischen Besitzungen der Leeward Islands niederzulassen. Suriname wurde ein Magnet für Juden, die von den Portugiesen in Brasilien vertrieben wurden, teilweise angelockt, weil die Briten ihnen die volle Staatsbürgerschaft im Imperium als Siedler anboten. Barbados beherbergt noch immer einen historischen jüdischen Friedhof, der als der älteste der Welt gilt, und ein Gebäude aus dem 17. Jahrhundert, das einst die Synagoge der Insel beherbergte und heute eine Bibliothek ist.

Die Nidhei Israel Synagoge in Jamaika gilt als die älteste Synagoge der westlichen Hemisphäre, die 1654 geweiht wurde.

Juden lebten auch auf Französisch Martinique und St. Thomas und St. Croix, jetzt Teil der Vereinigten Staaten, aber ursprünglich von Dänemark besiedelt. In der St. Thomas Hauptstadt Charlotte Amalie gibt es eine aktive Synagoge (ca. 1833). Die Besucher werden sofort die Sandböden bemerken: Dies ist keine Hommage an den Inselstandort, sondern eher ein Überbleibsel der Inquisition, als Juden sich heimlich treffen mussten und Sand wurde verwendet, um Geräusche zu dämpfen.

Es gibt auch drei Synagogen in Havanna, Kuba, wo einst 15.000 Juden lebten (die meisten flohen, als das kommunistische Regime Castros in den 1950er Jahren die Macht übernahm). In der kubanischen Hauptstadt leben jedoch noch einige hundert. Hier sind ein paar faszinierende historische Fakten: Francisco Hilario Henríquez y Carvajal, Jude, diente kurz als Präsident der Dominikanischen Republik, während Freddy Prinz und Geraldo Riviera unter mehreren prominenten Juden aus Puerto Rico zum Ruhm erhoben wurden.

Frühjüdische Einwanderer waren auch stark an der Produktion der meisten karibischen Spirituosen, Rum, beteiligt, indem sie ihr Wissen über die Landwirtschaft in der Neuen Welt einsetzten. John Nunes, ein Jude aus Jamaika, war einer der Gründer der Bacardi-Destillerie in Kuba, während Storm Portner einer der ersten Zuckerrohrproduzenten in Haiti war.

Während die jüdische Bevölkerung in vielen karibischen Inseln von historischem Niveau zurückgegangen ist, sind jüdische Gemeinschaften in den US-Territorien Puerto Rico und St. Thomas auf den amerikanischen Jungferninseln gewachsen - einschließlich vieler Transplantationen vom Festland.

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