Die mittelalterliche Abtei der Heiligen Maria in Howth

Ein Spaziergang entlang der Küste in der malerischen Fischer- und Vergnügungshafenstadt Howth, eines der interessantesten Dinge, die Sie sehen, wenn Sie auf die Stadt zurückblicken, ist der Kirchturm der St. Mary's Abbey, oft einfach "Howth Abbey" genannt. Es liegt auf halber Höhe des Hügels im Zentrum der Stadt und ist eines der ältesten Gebäude in der Gegend. Und es lohnt sich, sie zu beachten - sowohl wegen ihrer historischen Konnotationen als auch wegen der Aussicht, die man von dort hat.

Eine kurze Geschichte von Saint Mary's Abbey

Sitric (oder Sigtrygg), der Wikingerkönig von Dublin, war kein blutrünstiger Heiden und Plünderer von Kirchen. Und der Beweis dieser Behauptung ist immer noch über Howth Hafen zu sehen, weil der Norseman die erste Kirche hier im Jahr 1042 gründete. Mit einem Auge auf die Aussicht? Oder mit dem Wunsch, Hochwasserschäden zu minimieren? Wir wissen es nicht, aber die erhöhte Position von Saint Mary's Abbey war sicherlich eine gute Wahl in beiden Aspekten. Von der Wikinger-Stiftung ist jedoch nichts mehr übrig.

Weil die (wie wir annehmen können) relativ einfache Kirche Sitric um 1235 erbaut wurde. Durch eine ausgewachsene Abtei. Das war verschmolzen mit dem alten, "keltischen" Kloster auf Ireland's Eye, einer Insel vor Howth (die noch einige Klosterruinen hat). Auch das verpuffte und die Abtei wurde vom Erzbischof von Dublin im späten 14. Jahrhundert neu gegründet, mit einer Kirche neu gebaut und dann teilweise wieder abgerissen, und dann wieder aufgebaut.

Und genau diese Veränderung bildet den Kern des Gebäudes, das wir heute als Saint Mary's Abbey (oder vielmehr dessen Ruinen) kennen.

Saint Mary's Abbey hat zwei parallele Gänge, von denen jeder einmal ein Satteldach hatte. Im 15. und 16. Jahrhundert verband eine weitere Modifikation die Giebel zu einem einzigen, höheren Giebel - zu dieser Zeit wurde auch ein Bellcote hinzugefügt, ebenso eine neue Vorhalle und Südtür.

Ein weiterer Anbau aus dem 16. Jahrhundert war das Ostfenster, als die St. Laurentius-Familie (Lords of Howth und die Besitzer von Howth Castle) das östliche Ende der St. Mary's Abbey als private Kapelle adaptierten.

Später verfiel die Abtei und wurde immer noch für örtliche Bestattungen genutzt. Keine sehr aufregende Geschichte. Um 1630 zog die Gemeinde einfach in eine andere Kirche in der Gegend um und verließ die Abtei St. Mary ohne Schirmherrschaft.

Die Höhepunkte der Abtei

Im Bereich der ehemaligen Privatkapelle findet man noch das reich geschnitzte Grabmal mit einem Doppelbildnis des 13. Barons und seiner Frau. Das um 1470 fertiggestellte beeindruckende Grabmal zeigt ein schönes Doppelbild des Verstorbenen, mit Seitenpaneelen, die die Kreuzigung zeigen, dem Erzengel Sankt Michael und zwei weiteren Engeln mit Weihrauchfässern, dem Heiligen Petrus mit den Himmelsschlüsseln und der Heiligen Katherine mit ihrem Rad das Instrument ihres Martyriums, kein Feuerwerk).

Besucher sollten sich jedoch bewusst sein, dass der Zugang zum Inneren der Abtei von Saint Mary und zu diesem Grab durch ein verschlossenes Tor versperrt ist.

Viele werden sich damit begnügen, das Äußere von Saint Mary's Abbey zu erkunden, das beeindruckend genug ist. Und unter den Grabstellen können Sie vielleicht ein verrostetes Stück Straßenbahngleis erkennen.

Dies ist tatsächlich das seltsamste Grab Dublins (obwohl die Friedhöfe in Dublin viele weitere Attraktionen bieten). Die Hintergrundgeschichte ist, dass während des Baus der Straßenbahn nach Howth ein Wanderarbeiter in Howth getötet wurde. Wie der Mann im Grunde für sich behalten hatte, wusste niemand Details über ihn. So wurde sein Körper auf dem Gelände der Saint Mary's Abbey mit einem Stück Straßenbahnschienen als passendem Grabstein beigesetzt.

Und vergessen wir nicht eine andere Attraktion von Saint Mary's Abbey: die Aussicht! An einem klaren Tag werden Sie ein ganzes Panorama der Küste nördlich von Howth, den Hafen, Ireland's Eye und (weiter weg) Lambay Island sehen. Genieß es einfach.

Saint Mary's Abbey Essentials

• RichtungenUm die Saint Mary's Abbey mit dem Auto zu besuchen, sollten Sie nicht auf einen Parkplatz in der Nähe achten, da es eine frustrierende Erfahrung ist, Einbahnstraßen zu überqueren, ohne dass ein Parkplatz in Sicht ist. Parken Sie einfach überall entlang der Küste von Howth und fahren Sie dann die Abbey Street hinauf (der Name ist ein Werbegeschenk). Auf halber Höhe des Hügels befindet sich rechts die Abbey Taverne und rechts davon finden Sie eine schmale Steintreppe, die weiter bergauf führt. An der Spitze der Treppe nach rechts abbiegen, das Tor zur St. Mary's Abbey sollte jetzt leicht zu finden sein.

• Öffentlicher VerkehrDie Haltestellen Howth Railway Station (Endstation für den DART-Service) und Dublin Bus sind nur einen kurzen Spaziergang von der Abbey Street und der Saint Mary's Abbey entfernt.