Die Hochkreuze von Irland

Auf den ersten Blick scheint es, als ob die Hochkreuze von Irland absolut überall erscheinen. Auf jedem Friedhof der grünen Insel gibt es geschnitzte irische oder keltische Kreuze - aber was macht eines dieser Symbole wirklich zu wahren Hochkreuzen Irlands?

Zunächst einmal werden irische Gedenkkreuze, keltische Kreuze und Hochkreuze als dasselbe dargestellt, aber sie sind tatsächlich ganz anders. Das echte Hochkreuz, als "typisch irisch", wie der (oft in der Nähe befindliche) runde Turm in vielen Augen, gehört zu einer eigenen Kategorie, wird aber normalerweise mit anderen ähnlichen Symbolen in Verbindung gebracht.

Das keltische Kreuz - ein irisches Original?

Ein keltisches Kreuz wird am häufigsten als ein konventionelles Kreuz dargestellt, wobei der Stamm und die Arme durch einen Kreis verbunden sind, der oft mit Schriftrollen oder Ranken verziert ist. Diese spezielle Form des christlichen Hauptsymbols war im frühen Mittelalter populär und mag ihren Ursprung in Irland haben, obwohl sie auch in Cornwall, Wales, Nordengland und Teilen Schottlands vorkam - alle Gebiete, die während der "Dark Ages" genannt. Also kam dieses Kreuz, das jetzt als ein pan-keltisches Symbol betrachtet wird, mit irischen Missionaren?

Es ist zwar nicht ganz klar, ob das Kreuz aus Irland oder Großbritannien stammt, aber die historische Entwicklung des ungewöhnlichen Stils dieses Kreuzes ist noch weniger klar.

Es gibt sehr wenig Beweise dafür, warum der Ring Teil des Kreuzes wurde. Weil es ein wenig offen für Interpretationen ist - einige Gelehrte gingen sogar so weit, zu behaupten, dass der Ring einen Heiligenschein darstellt, und somit auch Christus selbst.

Eine andere konkurrierende Theorie schlägt vor, dass der Kreis wirklich als eine darstellende Scheibe interpretiert werden sollte Sol Invictus, der Sonnengott. Unter diesem Gesichtspunkt werden irische Kreuze als eng mit dem ägyptischen verwandt angesehen Ankh.

Es ist jedoch die einfachste und praktischste Theorie, die das wahrscheinlichste Szenario vorstellt: nämlich, dass der Ring von den Maurern eingeführt wurde.

Nicht die Freimaurer, also vergiss die Verschwörungstheorien. Vielmehr waren es wahrscheinlich die Steinmetze, die den Ring hinzufügten, denn als Handwerker, die die Kreuze schnitzten, versuchten sie wahrscheinlich, der Gesamtkonstruktion mehr Stabilität zu verleihen. Der Ring dient dazu, das Gewicht für die Querstange hochzuhalten und zu verteilen. Diese Theorie besagt, dass hier keine Symbolik versteckt ist, sondern einfach eine praktische Lösung, um ein stabileres Kreuz zu bilden.

Warum wurden Hochkreuze errichtet?

Hochkreuze in Irland wurden gebaut, um jemanden wissen zu lassen, dass sie sich einem heiligen Raum nähern, in dem die Bewohner dem christlichen Glauben folgen. Im Grunde genommen wirkten die Kreuze wie Zeichen mit der Aufschrift "Hier sind die Christen!" Sowie "Das ist geheiligter Boden, bitte respektiere das und behalte seinen Frieden!"

Abgesehen davon, die Kreuze sammelten auch Punkte für kirchliche Veranstaltungen und Feiern. Die klassizistische Anlage der frühen Klosteranlagen umfasste eine Kirche, ein Kreuz und (sofern es die Mittel erlaubten) einen runden Turm. Die Türen der Kirche und des Turms standen einander gegenüber, mit dem Kreuz zwischen ihnen in der Mitte. Frühe irische Kirchen waren für eine bescheidene Gemeinde in der Regel zu klein, was bedeutete, dass die zusammengekauerten Massen außerhalb des Kreuzes versammelt sein mussten.

Aber nicht alle Hochkreuze wurden vor Kirchen gebaut und einige scheinen mit territorialen Rechten verbunden zu sein, die beispielsweise einen Marktplatz markieren. Andere wurden errichtet, um an ein wichtiges Ereignis oder eine wichtige Person zu erinnern.

Es gibt tatsächlich keine Hinweise darauf, dass Hochkreuze im frühen Mittelalter als Grabmarker verwendet wurden (aber vielleicht muss der erste noch entdeckt werden).

Die frühe Entwicklung der Hochkreuze

Kein Historiker kann uns sagen, wo, wann oder warum die ersten Hochkreuze errichtet wurden. Die gebräuchlichste Theorie geht jedoch davon aus, dass die ersten Steinkreuze "Kopien" von mit Metall überzogenen Holzkreuzen waren. Einige notwendige Merkmale dieser früheren Kreuze wurden dann in das Steindesign integriert.

Einige Kreuze dieses Typs sind aus dem 8. und 9. Jahrhundert, wie das nördliche Kreuz bei Ahenny, mit geometrischen Mustern bedeckt.

Das wichtigste Merkmal war die Grundform des Kreuzes selbst, die wahrscheinlich aus derChi Rho Monogramm - ein noch früheres christliches Symbol.

Spätere Kreuze wurden bildhafter - einschließlich des südlichen Kreuzes bei Clonmacnoise und des Kreuzes der Heiligen Patrick und Columba in Kells. Diese wurden als "Übergangskreuze" bekannt.

Die Schrift kreuzt - Predigten im Stein

Dieser Übergang von einfachen Markierungen zu gravierten Kreuzen führte später zu den "Schriftkreuzungen", die buchstäblich und freizügig mit Bildern bedeckt waren, die Szenen aus der Bibel darstellten. Diese Kreuze hatten weniger keltische Verzierungen, aber enthalten mehr szenische Details in den Schnitzereien. Diese Kreuze sollten als die wahren Hochkreuze Irlands betrachtet werden.

Heute können wir noch rund dreißig dieser Monumente auf der grünen Insel sehen. Alle Irlands Hochkreuze wurden im 9. und frühen 10. Jahrhundert hergestellt. Das bekannteste ist wahrscheinlich das "Kreuz der Schriften" in Clonmacnoise. Die Auswahl der vertretenen Themen war ziemlich konventionell und biblisch, mit ein paar weiteren fantastischen Details. Die Kreuze zeigten in erster Linie das Leben in einem Kloster, konzentrierten sich aber wirklich darauf, die heiligen Schriften zu illustrieren. Die Künstler, die die Hochkreuze erschufen (oder vielleicht die Leute, die sie bezahlten) zogen es vor, Szenen aus dem Fall Adams und Evas, Kains Ermordung seines Bruders Abel, dem Letzten Abendmahl und der Auferstehung zu zeigen. Einige Bilder sind generischer, wie Horden von Kriegern und sogar exotische Tiere (das Kamel in Drumcliff ist ein gutes Beispiel). Einige der Hochkreuze enthalten sogar einige kleine Witze, die in den Stein gehauen wurden.

Mönche hätten diese Illustrationen benutzt, um ihre Unterweisungen leichter verständlich zu machen, denn ein Bild ist wirklich mehr als tausend Worte wert. "Predigten in Stein gehauen" ist eine Art, wie diese Kreuze beschrieben wurden.

Kreuze, die im späten 11. und dann im 12. Jahrhundert hergestellt wurden, weisen einen Rückgang auf - Ornamente greifen wieder auf, dieses Mal mit einem ausgeprägten skandinavischen Einfluss, was sinnvoll ist, da dies die Zeit der Wikinger in Irland war. Die Kreuzigung in blutigen Details wird zum Hauptbild der meisten Kreuze und die Stimmung wird dunkler. Es war fast so, als erklärten die Handwerker das Ende von nah.

Was es eigentlich war - mit der anglo-normannischen Invasion und dem wachsenden Einfluss der europäischen Mönchsorden wie den Zisterziensern, wenn Mellifont, verschwanden die Hochkreuze einfach weg. Diejenigen, die bereits erstellt wurden, wurden stehen gelassen, aber nach dieser Zeit wurden keine neuen hinzugefügt.

Wie ein Hochkreuz hergestellt wurde

Ein typisches Hochkreuz wurde in drei, manchmal vier Teilen gebaut - der untere Teil ist eine sehr große, konische oder pyramidale Basis. In diesen war der Schaft des Hauptteils des Kreuzes geschlitzt. Dies wurde dann durch den Kreuzkopf (der Teil mit den Armen und Ring) gekrönt - und in den meisten Fällen wurden Schaft und Kopf in einem Stück hergestellt. Das gesamte Hochkreuz wurde dann von einem Schlussstein gekrönt, von dem die meisten heute verloren sind.

Der eigentliche Herstellungsprozess scheint in markanten Schritten stattgefunden zu haben, wobei das Kreuz an der Stelle angehoben wurde, an der es letztendlich stehen würde, bevor die feineren Schnitzereien im Freien vollendet wurden. Ein unfertiges Kreuz bei Kells demonstriert diese Theorie - die Bereiche, in denen feine Details hinzugefügt werden, sind immer noch Leerstellen. Das ist auch sehr sinnvoll, denn man stelle sich vor, ein fertiges, fein geschnitztes Kreuz anzuheben, nur um es durch schlampige Bodenarbeit umzufallen und zu zerbrechen.

Ein merkwürdiger und wenig bekannter Aspekt der Hochkreuze verdient Erwähnung - die Kreuze wurden nicht nur zu ihrer Blütezeit frisch geschnitzt, sondern auch in hellen und auffälligen Farben gemalt. Weil sie jetzt einfacher grauer Stein sind, ist es heute schwer vorstellbar, aber sie wären im Mittelalter echte Aufmerksamkeitsbänder gewesen. Der Irish National Heritage Park in der Nähe von Wexford hat dies wieder hergestellt, nur um das farbige Kreuz von Besuchern mit Skepsis zu begrüssen.

Heutige Hochkreuze

Der schlimmste Feind der irischen Hochkreuze waren weder Wikinger-Plünderer noch puritanische Eiferer - sondern einfach das irische Wetter. Die meisten Kreuze wurden aus Sandstein hergestellt. Leicht zu verarbeiten und unglaublich detailliert, aber nicht das Zeug, um Jahrhunderte von Regen und Wind zu überstehen. Und wenn ein Kreuz umkippte, weil der sumpfige Boden nachgab, war das übliche Ergebnis, dass es in mehrere Teile zerbrach und nichts mehr übrig ließ als ein reich geschnitztes Puzzle.

Da diese Gefahren immer noch vorhanden sind (und die Verschmutzung einen weiteren Tribut fordert), mussten einige Kreuze entfernt und Repliken errichtet werden. Dies ist eine gute Lösung für die Erhaltung, aber Besucher möchten vielleicht überprüfen, ob sie tatsächlich das Original fotografiert haben!

Schlimmer sind gut gemeinte aber oft schreckliche "Renovierungen". Das Aufschlagen auf den dicksten Zement könnte die Struktur 'schützen', aber irgendwie von feinen Schnitzereien ablenken. Und die Kombination von Teilen aus offensichtlich unterschiedlichen Kreuzen ist ebenfalls nicht zufriedenstellend. Andere Versuche, Kreuze zu schützen, sind gut gemeint, aber irgendwie optimistisch - ein Kreuz in Kells ist vor Regen durch ein kleines Dach geschützt, aber ein schier endloser Strom von 18-Wheelers grummelt nur wenige Schritte entfernt.

Ist es ein Hochkreuz oder ...?

Selbst hochkarätige Publikationen über Irland schaffen es, normale, moderne Friedhofsmemorials, die im industriellen Maßstab in ganz Irland geschnitzt sind, als "Hochkreuze" zu bezeichnen. Jeder irische Kirchhof oder Friedhof wird eines davon haben. Ein Kreuz von angemessener Höhe und das keltische Muster - ein hohes Kreuz, aber kein echtes Hochkreuz.

Die Illustrationen sind völlig verschieden und die modernen Kreuze sind Markierungen für einzelne Gräber, nicht für heilige Plätze oder Predigten.

Moderne Monumente, die besondere Orte und / oder Ereignisse kennzeichnen, basieren oft auch auf hohen Kreuzen, sowohl in der Größe als auch im Grundriss. Die meisten haben geometrische Designs oder Knoten-Arbeit, die oft eine Mischung aus keltischen und skandinavischen Einflüssen sowie eine gute Portion romantischer "typisch irischer" Designs widerspiegeln. Die meisten dieser Denkmäler sind leicht zu erkennen, obwohl einige in einigen Publikationen als originale Hochkreuze auftauchen.

Kurz gesagt - alles, was jünger ist als 800 Jahre, sollte nicht als echtes Hochkreuz angesehen werden.