Erster Weltkrieg Meuse-Argonne Amerikanischer Militärfriedhof

Der größte amerikanische Friedhof in Europa befindet sich im Nordosten Frankreichs in Lothringen, in Romagne-sous-Montfaucon. Es ist ein riesiger Ort, inmitten eines 130 Hektar großen, sanft abfallenden Landes. 14.246 Soldaten, die im Ersten Weltkrieg gefallen sind, sind hier in geraden militärischen Linien begraben. Die Gräber sind nicht nach Rang geordnet: Man findet einen Kapitän neben einem Ordonnanzposten, ein Pilot erhält neben einem Afroamerikaner in der Labour Division eine Ehrenmedaille.

Die meisten von ihnen kämpften und starben bei der 1918 begonnenen Offensive zur Befreiung der Maas. Die Amerikaner wurden von General Pershing geführt.

Der Friedhof

Sie fahren an den zwei Türmen am Eingang zum Friedhof vorbei. Auf einem Hügel befindet sich das Besucherzentrum, wo Sie Mitarbeiter treffen, das Gästebuch anmelden und mehr über den Krieg und den Friedhof erfahren können. Besser noch ist es im Voraus für eine zu buchen Führung das ist genau, interessant und voller Anekdoten. Du lernst viel mehr, als wenn du nur herumläufst.

Von hier aus gehen Sie den Abhang hinunter zu einem runden Pool mit Springbrunnen und blühenden Lilien. Ihnen gegenüber steht auf der Spitze des Hügels die Kapelle. Dazwischen stehen die Massengräber. Von den 14.246 Grabsteinen sind 13.978 lateinische Kreuze und 268 Davidssterne. Rechts liegen 486 Gräber, die die Überreste unbekannter Soldaten markieren. Die meisten, aber nicht alle, die hier begraben wurden, wurden bei der 1918 begonnenen Offensive getötet, um die Maas zu befreien.

Aber auch hier sind einige Zivilisten begraben, darunter sieben Frauen, Krankenschwestern oder Sekretärinnen, drei Kinder und drei Kapläne. Es gibt 18 Gruppen von Brüdern, die hier, aber nicht nebeneinander begraben sind, und neun Medal of Honor-Empfänger.

Die Grabsteine ​​sind einfach, mit dem Namen, dem Rang, dem Regiment und dem Todesdatum.

Die Divisionen waren hauptsächlich geographischer Herkunft: Die 91. wurde von Kalifornien und den westlichen Staaten als Wild Wild West Division bezeichnet; der 77. war die Statue of Liberty Division von New York. Es gibt Ausnahmen: Die 82. war die All American Division, gebildet aus Soldaten aus dem ganzen Land, während die 93. die segregierte schwarze Division war.

Der Friedhof wurde aus 150 temporären Friedhöfen geschaffen, die in der Nähe der relevanten Schlachtfelder lagen, da Soldaten innerhalb der erforderlichen zwei bis drei Tage nach dem Tod begraben werden mussten. Der Friedhof von Maas-Argonne wurde schließlich am 30. Mai 1937 eingeweiht, wobei einige der Soldaten vier Mal umgebettet wurden.

Die Kapelle und die Gedenkmauer

Die Kapelle steht hoch auf einem Hügel. Es ist ein kleines Gebäude mit einem einfachen Interieur. Gegenüber dem Eingang befindet sich ein Altar mit Flaggen der Vereinigten Staaten und der wichtigsten alliierten Nationen. Rechts und links zeigen zwei große Glasfenster die Insignien der verschiedenen amerikanischen Regimenter. Auch wenn Sie diese nicht kennen, ist es eine gute Idee, sie zu identifizieren.

Draußen flankieren zwei Flügel die Kapelle mit den Namen der Vermissten. Hier sind 954 Namen eingraviert. Auf einer Seite zeigt eine große Reliefkarte die Schlacht und die umliegende Landschaft.

Medaillen der Ehre

Auf dem Friedhof befinden sich neun Träger der Ehrenmedaille, die sich durch die Goldschrift auf den Gräbern auszeichnen. Es gibt viele Geschichten von außergewöhnlicher Tapferkeit, aber die seltsamste ist wahrscheinlich die von Frank Luke Jr. (19. Mai 1897 - 29. September 1918).

Frank Luke wurde in Phoenix, Arizona geboren, nachdem sein Vater 1873 nach Amerika ausgewandert war. Im September 1917 meldete sich Frank in der Aviation Section, US Signal Corps, an. Im Juli 1918 ging er nach Frankreich und wurde der 17. Aero Squadron zugeteilt. Ein temperamentvoller Charakter, der bereit war, Befehlen zu gehorchen, war von Anfang an entschlossen, ein Ass-Pilot zu werden. Er meldete sich freiwillig, um deutsche Beobachtungsballons zu zerstören, eine gefährliche Aufgabe durch wirksame Flugabwehrgeschütze. Mit seinem Freund Lt. Joseph Frank Wehner, der schützende Deckung flog, waren die beiden bemerkenswert erfolgreich.

Am 18. September 1918 wurde Wehner getötet, der Luke verteidigte, der dann die zwei Fokker D. VII, die Wehner angegriffen hatten, abfeuerte, gefolgt von zwei weiteren Ballonen.

Zwischen dem 12. und 29. September schoss Luke 14 deutsche Ballons und vier Flugzeuge ab, eine Leistung, die kein anderer Pilot im Ersten Weltkrieg erreichte. Lukes unvermeidliches Ende kam am 29. September. Er schoss drei Ballons ab, wurde aber von einer einzigen Maschinengewehrkugel getroffen, die von einem Hügel über ihm abgefeuert wurde, als er dicht am Boden flog. Er feuerte auf eine Gruppe deutscher Soldaten, als er unterging. Dann starb er und feuerte immer noch auf die Deutschen, die ihn gefangen nehmen wollten.

Luke wurde posthum mit der Ehrenmedaille ausgezeichnet. Die Familie spendete später die Medaille an das National Museum der United States Air Force in der Nähe von Dayton, Ohio, wo es mit verschiedenen anderen Gegenständen des Asses ausgestellt ist.

Die amerikanische Armee und die Maas-Argonne Offensive

Vor 1914 rangierte die amerikanische Armee hinter Portugal auf dem 19. Platz der Welt. Es bestand aus knapp über 100 000 Vollzeitsoldaten. Bis 1918 waren es bis zu 4 Millionen Soldaten, von denen 2 Millionen nach Frankreich gingen. Die Amerikaner kämpften bei der Maas-Argonne-Offensive, die vom 26. September bis zum 11. November 1918 dauerte, an der Seite der Franzosen. In fünf Wochen wurden 30.000 US-Soldaten getötet, mit einer durchschnittlichen Rate von 750 bis 800 pro Tag. Im gesamten Ersten Weltkrieg wurden in sehr kurzer Zeit 119 Ehrenmedaillen gesammelt.

Verglichen mit der Anzahl getöteter alliierter Soldaten war dies eine relativ kleine Zahl, aber es war der Beginn des amerikanischen Engagements in Europa. Zu dieser Zeit war es die größte Schlacht in der amerikanischen Geschichte.

Nach dem Krieg führte der amerikanische Wunsch, eine dauerhafte architektonische Präsenz in Europa zu hinterlassen, zum Friedhof.

Praktische Information

Romagne-sous-Montfaucon
Tel .: 00 33 (0)3 29 85 14 18
Webseite

Der Friedhof ist täglich von 9 bis 17 Uhr geöffnet. Geschlossen 25. Dez., 1. Jan.

Richtungen Der Amerikanische Friedhof von Meuse-Argonne liegt östlich des Dorfes Romagne-sous-Montfaucon (Meuse), 42 km nordwestlich von Verdun.
Mit dem Auto Von Verdun nehmen Sie die D603 in Richtung Reims, dann die D946 in Richtung Varennes-en-Argonne und folgen Sie den Schildern zum American Cemetery.
Mit dem Zug: Nehmen Sie den TGV oder den normalen Zug von Paris Est und wechseln Sie entweder in Chalons-en-Champagne oder im TGV-Bahnhof Meuse. Je nach Route dauert die Fahrt etwa 1 Stunde 40 Minuten oder etwas mehr als 3 Stunden. Lokale Taxis stehen in Verdun zur Verfügung.

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