Das Wellington Quarry Museum des Ersten Weltkrieges in Arras

Der Wellington Steinbruch und das Denkmal der Schlacht von Arras

Der Wellington Quarry in Arras ist eine bewegende Erfahrung und einer der eindrucksvollsten Orte, um die Schrecken und Sinnlosigkeit des Ersten Weltkriegs zu verstehen. Bemerkenswert ist, dass es mitten in der Altstadt von Arras liegt und die Ereignisse rund um die Schlacht von Arras in 1917.

Hintergrund der Schlacht von Arras

Die Kämpfe von Verdun, an denen die Franzosen und die Somme teilnahmen, an denen 1916 die Briten und das Commonwealth beteiligt waren, waren Katastrophen gewesen.

Deshalb beschloss das Oberkommando der Alliierten, eine neue Offensive an der Front von Vimy-Arras im Norden Frankreichs zu schaffen. Arras war strategisch wichtig für die Alliierten und von 1916 bis 1918 war die Stadt unter britischem Kommando, einzigartig in der Geschichte des Ersten Weltkrieges. Arras war ein wichtiger Teil des neuen dreizackigen Angriffs, aber in dieser Phase des Krieges, Arras war eine Geisterstadt, ständig von deutschen Truppen bombardiert, rauchend und in Trümmern, umgeben von den Narben des Ersten Weltkriegs.

Die Entscheidung wurde getroffen, um zu tunneln unter Arras unten in den Kalksteinbrüchen, die ursprünglich vor Jahrhunderten ausgegraben wurden, um Baumaterial zu liefern. Der Plan war, eine riesige Reihe von Räumen und Passagen zu bauen, um 24.000 Soldaten in der Nähe der deutschen Frontlinien zu verstecken, um für den neuen Angriff bereit zu sein. Das Wellington Quarry Museum erzählt die Geschichte des Steinbruchs, das Leben der Stadtbewohner und der Truppen und den Beginn der Schlacht von Arras am 9. April 1917.

Der Steinbruchbesuch ist Deep Underground

Der 75-minütige Besuch beginnt mit einer Liftfahrt in die Steinbrüche. Ein Panorama von Arras, wie es brennt, stellt die Pläne der Alliierten in die richtige Perspektive. Dann folgt man einem englischen Führer, der Ihnen mehr Einblicke gibt, und bewaffnet mit einem Audioguide, der sich automatisch anschaltet, wenn Sie sich den verschiedenen Pausen nähern, werden Sie durch die langen gewundenen Passagen und riesigen Höhlen geführt.

Auf kleinen Bildschirmen, die in der Dunkelheit verschwinden, enthüllen sich alte Filme und lang vergessene Stimmen in Tunnelrunden. Es fühlt sich an, als wären die Soldaten tatsächlich bei dir. "Jeder Mann hat seinen eigenen Krieg", sagt ein Soldat, als Sie beginnen, ihr tägliches Leben, ihre Ängste und ihre Albträume zu verstehen.

Erstellen der Tunnel

Die erste Aufgabe bestand darin, die riesigen Räume auszugraben, um primitive unterirdische Baracken zu schaffen. 500 neuseeländische Tunnler, hauptsächlich Maori-Bergleute, halfen mit Hilfe von Bergleuten aus Yorkshire (die aufgrund ihrer Größe Bantams genannt wurden) täglich 80 Meter, um zwei miteinander verbundene Labyrinthe zu bauen. Die Tunnler gaben den verschiedenen Sektoren die Namen ihrer Heimatstädte. Für die Neuseeländer war es Wellington, Nelson und Blenheim; für die Briten, London, Liverpool und Manchester. Die Arbeit nahm weniger als sechs Monate in Anspruch und schließlich beherbergte die 25 km lange 24.000 britische und Commonwealth-Soldaten.

Was du siehst und hörst

Sie kommen an Haufen rostiger Dosen, Graffiti von Namen, Zeichnungen von Lieben zu Hause und Gebete vorbei, und Sie hören die Stimmen. "Bonjour Tommy" sagt ein Franzose gegen Aufnahmen von Zivilisten und Soldaten, die auf der Straße plaudern. "Sie hassen die Deutschen nicht. Sie beleidigen die Gefangenen nicht und achten auf die Verwundeten ", war die ungläubige Bemerkung eines französischen Journalisten.

Sie hören Briefe, die nach Hause geschrieben wurden, und Gedichte von den großen Kriegspoeten wie Wilfred Owen, der kurz vor dem Waffenstillstand sein Leben verlor, und von Siegfried Sassoon, der schrieb Die allgemeine.

"Guten Morgen. Guten Morgen ", sagte der General
Als wir uns letzte Woche auf dem Weg zur Schlange trafen.
Jetzt sind die Soldaten, die er anlächelt, die meisten von ihnen tot.
Und wir verfluchen seine Mitarbeiter wegen inkompetenter Schweine. "

Eine Kapelle, ein Kraftwerk, eine Eisenbahn, ein Kommunikationsraum, ein Krankenhaus und ein Brunnen wurden alle im blassen, flackernden elektrischen Licht geschaffen. Der Spaziergang vorbei an 20 Sehenswürdigkeiten zeigt Ihnen auf sehr eindrucksvolle Weise das Leben der Soldaten im Untergrund, ihren grimmigen oder leichtfertigen Humor und ihre Kameradschaft.

Die Schlacht von Arras

Dann kommen Sie zu den schrägen Gängen, die zum Licht führten, und zu vielen der jungen Soldaten ("zu jung", wie ein Franzose sagte), bis zu ihrem Tod.

Einige Tage zuvor hatte die Artillerie auf die deutschen Linien geschossen. Es war 5 Uhr morgens, schneit und tödlich kalt am 9. April, dem Ostermontag, als der Befehl gegeben wurde, aus den Steinbrüchen auszubrechen.

Der Film der Schlacht

Die Geschichte geht weiter oben mit einem Film über die Schlacht. Der anfängliche Angriff war sehr erfolgreich. Vimy Ridge wurde von General Julian Byngs Canadian Corps gefangen genommen und das Dorf Monchy-le-Preux wurde eingenommen. Aber zwei Tage lang hielten sich die alliierten Truppen auf Befehl von oben zurück. In dieser Zeit formierten sich die Deutschen, die sich anfangs zurückgezogen hatten, zu einer neuen Front, zogen Verstärkung auf und begannen die wenigen Kilometer zurückzuerobern, die die Alliierten gewonnen hatten. Zwei Monate lang kämpften die Armeen; 4.000 Männer verloren jeden Tag ihr Leben.

Praktische Information

Der Wellington Steinbruch, Schlacht von Arras Memorial
Rue Delétoille
Arras
Tel .: 00 33 (0)3 21 51 26 95
Webseite (auf Englisch)
Eingang Erwachsene 6,90 Euro, Kind unter 18 Jahren 3,20 Euro
Öffnen Täglich 10.00-12.30 Uhr, 13.30-18.00 Uhr
Geschlossen 1. Januar, 4. bis 29. Januar 2016, 25. Dezember 2016
Richtungen: Der Wellington Quarry ist in der Mitte von Arras.

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