Von Paris in die Normandie und das Loiretal mit Go Ahead Tours

Die Stadt der Lichter, D-Day-Sehenswürdigkeiten und Schlösser an der Loire

Wir nahmen einen Air France-Flug nach Paris Charles de Gaulle Airport. Go Ahead Tours hat uns Anweisungen gegeben, also wussten wir, dass wir Zoll und Einwanderung klären und die Go Ahead-Vertreter treffen mussten, nachdem wir diese Prozesse abgeschlossen hatten. Die Vertreter standen in einer großen Menschenmenge und hielten Schilder hoch. In nur wenigen Minuten kam der Rest der Gruppe an.
Wir bestiegen einen Go Ahead Van für die halbstündige Fahrt zu unserem Hotel. Die anderen Tourteilnehmer reisten zusammen und wir verbrachten die Reise damit, uns vorzustellen und über unsere Pläne für die Reise zu sprechen. Wir kamen gegen 9:30 Uhr in unserem Pariser Hotel an. m.

In unserem Hotel, dem Paris Marriott Rive Gauche, trafen wir unseren Tourdirektor. Er sagte uns, dass unsere Zimmer erst nach 15 Uhr fertig sein würden. m., die typisch für Hotels in Europa und vielen anderen Teilen der Welt ist. Er sorgte dafür, dass wir unsere Koffer und unser Handgepäck sicher im Hotel aufbewahrten und half uns bei der Planung eines Spaziergangs in Paris, der uns zu einigen interessanten Orten führen würde. Unser Tourdirektor war sehr organisiert; Er hatte Karten für jeden von uns und benutzte einen Textmarker, um seinen vorgeschlagenen Spaziergang nachzuzeichnen. Die Damen von unserem Shuttle-Wagen luden mich ein, mit ihnen zu gehen.

Unsere Route führte uns die Rue Mouffetard nach Place de la Contrescarpe, wo einst Ernest Hemingway wohnte. Wir fuhren weiter zum Panthéon, wo französische Koryphäen wie Voltaire und Marie Curie begraben sind. Ich habe ein paar gute Fotos von außen bekommen, aber meine Begleiter wollten nicht hineingehen, also machten wir uns auf den Weg zum Luxembourg Garden (Jardin du Luxembourg). Dieser Garten, der einen schönen Palast umgibt, ist bei Parisern beliebt. Wir waren glücklich, endlich diesen berühmten Garten zu sehen, nachdem wir in längst vergangenen Französischstunden davon erfahren hatten.
Wir gingen an einem der berühmtesten Cafés von Paris, La Closerie des Lilas, vorbei, das gleich vor dem Luxembourg Garden am Boulevard du Montparnasse liegt. Ernest Hemingway, Pablo Picasso, Jean-Paul Sartre und viele andere verbrachten Stunden in La Closerie des Lilas.

Zu dieser Zeit waren wir hungrig. Wir aßen im La Terrasse Saint-Jacques am Boulevard de Port Royal. Die Auswahl umfasste alles von Salaten über Omelett bis hin zu Rinderzunge. Die Preise waren sehr vernünftig für eine große europäische Stadt und der Service war ausgezeichnet. Wir saßen draußen und fanden schnell die französische Angewohnheit, bei einer Mahlzeit zu verweilen, um der Welt zuzusehen.

Nach dem Mittagessen gingen wir zurück zu unserem Hotel. Unsere Zimmer waren fertig, also haben wir eingecheckt und ausgepackt. Go Ahead Tours arrangierte unser Abendessen im L'Alouette, einem Restaurant in der Nähe unseres Hotels. Unser erster Kurs beinhaltete ein Stück Quiche und einen Salat. Der Hauptgang war Ente, mit Kartoffeln und mehr Salat, und wir hatten Schokoladenmousse zum Nachtisch. Unsere Kellner waren freundlich und effizient. Nach unserem leckeren Essen waren wir froh, wieder ins Hotel zu kommen und etwas zu schlafen.

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Paris: Geführte Tour und optionale Exkursion nach Versailles

Das Frühstück wurde in einem Besprechungs- / Bankettraum serviert. Ein großes Buffet mit amerikanischen und europäischen Frühstückssorten erlaubte jedem, sich vertrautes Essen zu schmecken und neue Gerichte zu probieren. Nach dem Frühstück trafen wir unseren Tourdirektor in der Lobby des Hotels und stiegen in unseren Bus. Es war sehr gemütlich und mit nur 15 Leuten in unserer Gruppe hatten wir genug Platz um sich auszubreiten. Der Regen fiel als unsere Tour begann.

Fahrradtour durch Paris

Unser Reiseleiter stellte uns unseren Fahrer und unseren lokalen Reiseleiter vor, als wir uns vom Bordstein entfernten und unsere dreistündige Reise durch Paris begannen. Ich bin schon einmal in Paris gefahren - eine schreckliche Erfahrung - und es war schön, mich zu orientieren, ohne auf den Verkehr achten zu müssen. Unser lokaler Führer war amüsant und informativ. Wir fuhren an vielen der berühmtesten Sehenswürdigkeiten von Paris vorbei, darunter Notre Dame, der Pont Neuf ("Neue Brücke", die älteste Brücke von Paris), der Louvre, das Musée d'Orsay, der Palais Garnier und der Place de la Concorde. Am Eiffelturm stiegen wir aus dem Bus, um einen Fotostop und eine Toilettenpause einzulegen. Glücklicherweise ließ der Regen nach und wir hatten genügend Zeit, um Fotos zu machen und die Größe des berühmtesten Wahrzeichen von Paris zu bewundern.

Als unsere Tour wieder aufgenommen wurde, fuhren wir die berühmten Champs Élysées hinunter. Unser lokaler Reiseleiter gab uns Tipps zur Nutzung des Fahrrad-Share-Systems von Paris, Vélib, und teilte seine Gedanken zum Besuch der berühmten Katakomben. Die Linie für die Katakomben war sehr lang, und ich musste unserem Führer zustimmen, der stundenlang in der Schlange stand, um die Schädel und Knochen zu sehen - im Gegensatz zum Musée d'Orsay, den schönen Buntglasfenstern von Sainte-Chapelle oder der Blick von der Basilika Sacré-Coeur de Montmartre auf den Hügel - vielleicht nicht die beste Nutzung meiner persönlichen Besichtigungszeit. Die Leute, die im Einklang mit Regenschirmen und Ponchos standen, waren jedoch nicht einverstanden.
Unsere Tour durch Paris endete in unserem Hotel. Diejenigen von uns, die sich für die optionale Exkursion nach Versailles angemeldet hatten, blieben im Bus, während unser Reiseleiter mit den anderen Tourteilnehmern Besichtigungsmöglichkeiten besprach. Dieses Muster wurde während meiner Reise mit Go Ahead Tours immer wieder wiederholt; niemand fühlte sich unter Druck gesetzt, bei der Gruppe zu bleiben, und unser Reiseleiter arbeitete mit allen zusammen, die unabhängig erkunden wollten und in jeder Stadt personalisierte Wanderrouten, Restaurantvorschläge und Besichtigungstipps anbieten.

Versailles Ausflug

Es regnete immer noch, als wir am Busparkplatz des Château de Versailles ankamen, der legendären Residenz von König Ludwig XIV. Und seinen Nachfolgern. Ich ging mit einigen anderen Mitgliedern unserer Gruppe zum Mittagessen in La Place, nur wenige Schritte vom Busparkplatz entfernt.Diese Crêperie ist auf herzhafte Crêpes oder Galettes aus dem Bretagne-Stil spezialisiert. Galettes werden mit Buchweizenmehl hergestellt, während Dessert-Crêpes aus weißem Mehl hergestellt werden. Ich hatte ein leckeres Hühnchen Crêpe mit Käse.

Ich wusste, dass ich in Versailles nicht genug Zeit haben würde, um alles zu sehen. Versailles ist riesig. Es dauert eine ganze Weile, um von den formellen Gärten hinter dem Schloss zu den kleineren Palästen auf dem Grundstück zu gehen. Im Regen wäre ich nicht in der Lage, ein Fahrrad zu mieten und diese Strecke zu fahren, und es würde nicht genügend freie Zeit geben, um nach unserer geführten Tour hin und her zu laufen. Ich beschloss, mich stattdessen auf die Gärten zu konzentrieren und so viele Wege wie möglich zu erkunden.

Unser Besuch in Versailles beinhaltete eine Tour mit einem lokalen Führer, der uns einen Überblick über die Geschichte dieses berühmten Palastes und der Gärten gab und uns dann durch die Zimmer im Erdgeschoss führte. Wir hatten auch Freizeit zu erkunden. Es war schön, die Ticketlinie zu überspringen.

Der Regen ließ nach, als unser Führer uns zu einem schönen Aussichtspunkt führte und uns erzählte, wie wichtig die Gärten von Versailles für König Ludwig XIV. Waren. Ursprünglich als Jagdschloss erbaut, verwandelt sich Versailles in einen Ort, an dem man sehen und gesehen werden kann, wenn Louis das Schloss schätzt, Schlossflügel hinzufügt und Versailles mit Gärten, Fontänen und einem strengen Etikettsystem umgibt, das den Adel zwingt und konzentriert und zwingt in Versailles bleiben, um Zugang zum König zu bekommen.

Unser Führer führte uns durch das Hauptgeschoss des Schlosses, erklärte die Geschichte des Gebäudes, wies auf Kunstwerke hin und erzählte uns Geschichten über Louis und seine Familie. Der sagenumwobene Spiegelsaal blendet immer noch, und die staatlichen Schlafzimmer, Empfangsräume und die Kapelle sind mit Gemälden, Statuen und goldenen Akzenten gefüllt, die entworfen wurden, um den Sonnenkönig Ludwig XIV. Zu verherrlichen. Wir erfuhren etwas über die Regierungszeit von Ludwig XV und XVI, die Französische Revolution und den Vertrag von Versailles, die hier am Ende des Ersten Weltkriegs unterzeichnet wurden.

Nach unserer Tour ging ich in die Gärten. Weil wir an einem Frühlingssonntag in Versailles waren, spielte klassische Musik aus Lautsprechern in der Nähe der Brunnen. Ich fand mich bald in den Busquets, die ordentliche, formale Anpflanzungen von Bäumen auf Kieswegen sind. Heute sind neben den Statuen und Springbrunnen einige der Busquets Cafés und Toiletten.
Als sich die Zeit in unserem Bus näherte, begannen riesige Regentropfen zu fallen. Wir rannten durch den Souvenirladen und versuchten unser Bestes, um trocken zu bleiben, als wir den Hof überquerten und unseren Trainer fanden.

Obwohl unser Tourdirektor mehrere Restaurants empfahl, beschloss ich, in unserem Hotelrestaurant zu Abend zu essen, damit ich nicht im Regen herumlaufen musste. Mein Essen war köstlich und mein Kellner war aufmerksam und höflich. Obwohl dies das teuerste Essen auf meiner Reise war, dachte ich, es war recht günstig für ein gutes Essen in einem Pariser Hotelrestaurant.

Normandie: Rouen, Honfleur, Calvados und Cabourg

Rouen

Am nächsten Morgen fuhren wir früh los. Unser Ziel war die Küste der Normandie. Unser erster Halt war Rouen, eine schöne Stadt voller Fachwerkhäuser, mittelalterlicher Straßen und einer sehr modernen Hommage an die Heilige Johanna von Orleans, eine der Schutzheiligen Frankreichs.

Wir versammelten uns vor der Kathedrale von Rouen, die der Himmelfahrt Mariens, der Mutter Jesu, gewidmet ist. Der impressionistische Maler Claude Monet hat diese gotische Kathedrale zu einer der berühmtesten Kirchen der Welt gemacht, indem er eine Reihe von Ölgemälden schuf, die die Kathedrale von Rouen zu verschiedenen Zeiten zeigen. Unser Reiseleiter zeigte uns die detaillierten Skulpturen an den Wänden und Türen und sprach über die Geschichte der Kathedrale. Weil wir an einem Montagmorgen in Rouen waren, konnten wir nicht in die Kathedrale gehen, um die Buntglasfenster zu sehen. Wie in vielen Teilen Europas bleiben französische Kirchen, Museen und Sehenswürdigkeiten am Montagmorgen geschlossen.

Montags gibt es in Rouen jedoch viel zu sehen. Unser Tourdirektor führte uns durch die engen Gassen und wies auf historische Orte hin. Einer der Höhepunkte unserer Wanderung war die Gros-Horloge oder Great Clock. Dies 14^th- Jahrhundertuhr sitzt auf einer gewölbten Arkade, die 1529 gebaut wurde, um diesen enormen Zeitmesser unterzubringen, der nicht nur die Stunde und den Tag aber auch die Wochentage und die Phasen des Mondes teilt.

Unser Tourleiter führte uns dann zum Vieux-Marché. Dieser historische Marktplatz enthält die zerstörte Gründung einer alten Kirche, die neue (1979) Kirche der Heiligen Johanna von Orleans, ein großes Kreuz im Garten der Kirche und einen kleinen Hinweis auf den Ort, an dem Joan auf dem Scheiterhaufen verbrannt wurde. Ich war sehr beeindruckt von dem Wissen unseres Tourdirektors über Joans Geschichte und noch mehr beeindruckt von seiner offensichtlichen Liebe zu Joans Kirche. Es ist eine harte Kirche von außen zu lieben. Im Herzen des alten Rouen sieht das gewellte Schieferdach der Kirche mit seinen Schindeln im Fischschuppen gut, bizarr aus. Unser Tourdirektor ermutigte uns, hineinzugehen. Da wir wussten, dass er nicht katholisch war, war diese Bestätigung genug, um jeden in unserer Gruppe davon zu überzeugen, ihm durch die enge Tür zu folgen. Im Inneren verwandelte das Leuchten mehrerer Glasfenster das moderne, minimalistische Heiligtum in einen wahrhaft spirituellen Raum.
Wir verbrachten eine ganze Weile in der Kirche, schauten auf das Buntglas, stellten Fragen und machten Fotos. Danach hatten wir ungefähr anderthalb Stunden Zeit, um zu Mittag zu essen und allein herumzulaufen.

Rouen eignet sich zum Wandern. Ich verbrachte einige Zeit damit, Geschenke für meine Familie zu kaufen und in einem Lebensmittelgeschäft aufzuhängen. Ich kaufte ein Sandwich und genoss mein Picknick am Place du Vieux-Marché. Es hat mich gefreut zu entdecken, dass ich nicht der einzige Reisegruppen-Teilnehmer war, der ein Restaurantessen zugunsten eines Picknicks übersprungen hat.Sogar Lebensmittel aus dem Lebensmittelgeschäft sind frischer und schmackhafter in Frankreich, so dass man gut und günstig essen kann.

Honfleur

Unser nächster Halt war Honfleur. Wir parkten in der Nähe des Hafens. Dutzende von Segelbooten waren dort festgemacht, ihre weißen Masten stachen in den klaren blauen Himmel. Unser Tourdirektor gab uns eine kurze Wanderung / Orientierungstour, die in der Kirche St. Catherine endete. Danach waren wir alleine.

Honfleur ist bei Touristen sehr beliebt, und es ist leicht zu sehen, warum. Eine Seite des Hafens ist von Ende zu Ende mit Restaurants und Straßencafés gesäumt. Es gibt ein Karussell - beliebt bei einheimischen Studenten an sonnigen Nachmittagen - und eine Fülle von Souvenirläden und Ständen. Ich verbrachte die meiste Zeit damit, herumzulaufen, den sonnigen Nachmittag zu genießen und Fotos zu machen.

Wir stiegen wieder in den Bus und fuhren zu unserem nächsten Stopp, einer Destillerie-Tour und einer Calvados-Verkostung im Manoir d'Apreval in Pennepiepie. Unsere Gruppe hat Apfelwein, Pommeau de Normandie und Calvados Pays d'Auge an Tischen im Freien mit Blick auf Apfelplantagen und Weiden genossen. Wir haben auch drei klassische (und köstliche) Arten von Normandie-Käse probiert.

Cabourg

Am späten Nachmittag fuhren wir schließlich nach Cabourg. Diese hübsche Küstenstadt ist in Frankreich sehr bekannt, kommt aber selten in englischsprachige Reiseführer. Unser Hotel, das Mercure Cabourg Hippodrome, lag etwas außerhalb der Stadt neben Cabourg's Trabrennbahn. Der Lobbybereich des Hotels verfügt über eine kleine Bar mit bequemen Sitzgelegenheiten. Der Frühstücksraum ist groß, sonnig und bunt. Jeder auf unserer Tour genossen den Aufenthalt im Mercure.
Nach dem Auffrischen ging unsere Gruppe in die Innenstadt von Cabourg, um im Le Bistrot des Arts zu Abend zu essen. Das Restaurant ist in einem Safari-Thema dekoriert, mit Tierkopf Jagdtrophäen an den Wänden. Es gibt sogar eine riesige Schlangenhaut, die an der Decke befestigt ist. Mein Essen war ausgezeichnet; Ich hatte einen großen Salat als meinen ersten Gang, Kabeljau für mein Hauptgericht und ein Stück Obstkuchen zum Nachtisch. Nach dem Abendessen gingen wir zurück zum Hotel.

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D-Day Sites an der Küste der Normandie

Das Mercure serviert ein leckeres Frühstück. Wir konnten wählen zwischen Speck, Rührei, Aufschnitt, Brot, Käse, Joghurt, Müsli, Fruchtsaft und mehr. Mir wurde gesagt, der Kaffee war sehr gut.

Wir packten Kameras, Wasserflaschen und Jacken und fuhren zu unserem Reisebus. Unser Fahrer begrüßte uns mit einem riesigen Lächeln. Einer der besten Teile unserer Reise mit Go Ahead Tours war derselbe Fahrer von der Zeit unserer Abreise aus Paris bis zu dem Tag, an dem wir nach Paris zurückkehrten. Unser Fahrer war unglaublich; er konnte unseren gigantischen Motorwagen auf engen, kurvigen Dorfstraßen lenken und auf dem Périphérique, dem "Beltway" von Paris, halten. Es ist viel einfacher zu entspannen und die Landschaft zu genießen, wenn Sie einen fantastischen Fahrer haben.
Unser Tourdirektor gab eine ausgezeichnete Präsentation auf dem D-Day, als wir von Cabourg zum Omaha Beach-Gebiet kamen, und er fuhr fort, die Bedeutung von D-Day auf unserer Reise weiter zu erläutern. Seine nachdenklichen Kommentare zu D-Day, den Ursprüngen und Schlachten des Zweiten Weltkriegs und dem französischen Widerstand machten diesen Tag zu etwas ganz Besonderem für mich.

Unser erster Halt war das Pointe du Hoc Ranger Monument. Am D-Day übernahm eine Elitegruppe von Army Rangers aus dem Zweiten Rangerbataillon die gewaltige Aufgabe, Klippen zu erklimmen und deutsche Artilleriepositionen einzunehmen. Heute ist Pointe du Hoc immer noch ein Schlachtfeld mit vielen Kratern.

Als nächstes fuhren wir auf einen Parkplatz gegenüber dem Omaha Beach in Saint-Laurent-sur-Mer. Das Erste, was mir auffiel, war das riesige, Ruder-förmige Denkmal mit Blick auf den Sand. Flaggen von acht verbündeten Ländern säumen den Laufsteg, der entlang der Wasserlinie verläuft. In der Nähe der Wellen erhebt sich ein Denkmal aus gebogenen Stahlformen zum Himmel. Ein Spaziergang im Sand war eine überwältigende emotionale Erfahrung für mich. Der Kontrast zwischen dem friedlichen Rhythmus der Wellen und den Bildern des D-Day, den ich in meinem Kopf habe, brachte Tränen in meine Augen.

Weiter ging es zum Amerikanischen Soldatenfriedhof der Normandie in Colleville-sur-Mer. Ein Spaziergang zwischen den ordentlichen Reihen der Grabsteine ​​ist eine ernüchternde Erfahrung. Das Memorial mit seiner detaillierten D-Day-Karte stellt die Opfer der Männer dar, die Omaha, Utah, Juno, Gold und Schwertstrände ins rechte Licht gerückt haben.

Unser letzter Stopp des Tages war Arromanches-les-Bains, eine kleine Stadt am Meer, die eine große Rolle bei den Landungen nach dem D-Day spielte. Die Alliierten schufen "Maulbeeren", komplexe Strukturen, die nicht nur zu künstlichen Häfen, sondern auch zu Anlegestellen für Schiffe und Straßen für den Transport von Kampffahrzeugen an Land zusammengebaut werden konnten. Heute können Besucher von Arromanches Teile einer Maulbeere direkt vor der Küste sehen.

Wir aßen in Arromanches zu Mittag; Mehrere Mitglieder unserer Gruppe folgten der Führung unseres Tourdirektors und aßen im Restaurant des Hôtel de Normandie. Nach dem Mittagessen machte ich ein bisschen Souvenirs und traf unsere Gruppe im D-Day Museum (Musée du Débarquement). Überall in der Normandie gibt es D-Day-Museen, aber das in Arromanches ist das älteste Museum. Dies bedeutet, dass das Museum klein und ein wenig auf der Low-Tech-Seite ist, aber es hat ein fantastisches, riesiges Modell der Arromanches Maulbeere, komplett mit wellenförmigen "Wasser".

Mit so viel Geschichte und, zumindest für mich, Emotionen, verpackt in einen Tag Sightseeing, war es schön, für eine Weile allein zu sein, wenn wir wieder im Mercure waren. Ich ging zu einem örtlichen Lebensmittelgeschäft, kaufte ein paar Snacks, ging zurück zum Hotel und organisierte mich zum Abendessen. Ich fand eine Crêperie, Crêperie des Oursons, die auf Trip Advisor hoch bewertet wurde. Meine Galette (Buchweizen Crêpe mit herzhaften Füllungen, in diesem Fall Huhn und Spinat) war köstlich.

Normandie und Bretagne: Mont-Saint-Michel und Saint-Malo

Mont saint michel

Am nächsten Morgen verließen wir unser Hotel nach einem frühen Frühstück und fuhren nach Mont-Saint-Michel. Während unserer Fahrt erzählte uns unser Reiseleiter von dem Kloster, der kleinen Stadt an der Basis und den Kräften der Natur, die den Mont-Saint-Michel prägten. Die Gezeiten der Bucht sind Europas extremste.

Wir parkten an der Haltestelle des Shuttlebusses am Rand der Bucht und stiegen in den Shuttle, der uns zur Fußgängerbrücke brachte. Von dort gingen wir etwa ¼ Meile bis zum Eingangstor.

Der Weg zum Tor ist einfach und bietet einen atemberaubenden Blick auf den Mont. In der Tat ist es verlockend, viel Zeit mit dem Fotografieren zu verbringen. Wir hatten jedoch eine Verabredung mit einem lokalen Führer, also gingen wir weiter und sammelten uns gerade im Eingangstor.

Es gibt zwei Möglichkeiten, um auf den Mont-Saint-Michel zu gelangen. Die meisten Besucher gehen die Hauptstraße - die einzige Straße auf der Insel - und bewältigen die Menschenmassen. Die andere Möglichkeit besteht darin, etwa 300 Stufen hinaufzugehen und eine Reihe von Treppen zu nehmen, die an der Seite des Hügels hinter einigen der Gebäude des Dorfes verlaufen. Wir gingen die Treppe hinauf. Ich war etwas besorgt über meine Fähigkeit, mit der Gruppe Schritt zu halten, aber unser Guide hielt häufig inne, um auf Sehenswürdigkeiten hinzuweisen, so dass der Aufstieg weniger stressig war, als ich erwartet hatte.

Laut den Dokumenten der UNESCO wurde Mont-Saint-Michel im Jahr 966 gegründet, aber unser Führer erzählte uns, dass Aubert, Bischof von Avranches, im Jahr 708 eine Kirche auf dem Archipel der Heiligen Michael errichtete. Das offizielle Gründungsdatum der Das Kloster ist in der Tat 966, denn damals zog eine Gruppe von Benediktinermönchen auf die Insel und begann mit dem Bau ihrer Kirche und Abtei. Die Mönche mussten mit Booten Steine ​​zur Insel schleppen, mit extremen Gezeiten kämpfen, Treibsand meiden und die Steine ​​auf den höchsten Punkt der Insel hissen, um sie zu formen und zu platzieren. Mit wenig mehr als ihren Händen, einfachen Werkzeugen und der Hebemaschine, schufen sie "La Merveille", der lokale Name für das Kloster.

Wir liefen ruhig durch die Rückseite der Kirche, so dass wir die Leute, die während der Mittagsmesse beteten, nicht stören würden. Unser Führer führte uns in den Kreuzgang, einen sonnigen, friedlichen Garten, der von einer überdachten Arkade umgeben war.

Wir hielten kurz im Refektorium, dem großen, luftigen Raum mit einer Tonnengewölbedecke, wo die Mönche ihre Mahlzeiten aßen. Als nächstes gingen wir einige Treppen hinunter. An der Wand am Ende der Treppe hielten wir inne, um ein riesiges Basrelief des Heiligen Michael zu betrachten, das Bischof Aubert von Avranches erschien und dem Bischof den Auftrag gab, eine Kirche zu bauen.

Unser nächster Halt war der Gäste-Saal, der direkt unter dem Refektorium steht. Dieser große Saal mit seiner gewölbten Decke war der Ort, an dem der Abt und seine Mönche wichtige Besucher empfingen.

Inmitten der Krypten und Kapellen unter dem Gäste-Saal stützen riesige Säulen die oberen Stockwerke des Klosters. Ein riesiges Holzrad füllt einen Teil der untersten Ebene. Ursprünglich stand hier ein kleineres Rad, und Mönche drehten es, um schwere Gegenstände in das Kloster zu heben.

In den frühen 1800er Jahren, nach der Französischen Revolution, löste sich die Benediktinergemeinde auf und das Kloster wurde als Gefängnis genutzt. Ein größeres Rad wurde gebaut, und Häftlinge betrieben das Rad, indem sie im Hamster-Stil darauf liefen. Das Gefängnis wurde 1863 geschlossen.

Im Jahr 1874 wurde Mont-Saint-Michel zum Nationaldenkmal, dank der Intervention französischer Honoratioren, die die Stätte nicht nur wegen ihrer religiösen Bedeutung sehen wollten, sondern auch, weil die Mönche und Städter den Mont gegen die englischen Truppen erfolgreich verteidigt hatten während des Hundertjährigen Krieges. Was für ein besseres Symbol für Frankreich als diese großartige Verschmelzung von spiritueller und weltlicher Stärke?

Der Mont zieht immer noch Pilger an, zieht aber auch Millionen von Menschen an, die "The Marvel" sehen und eine mittelalterliche französische Stadt erleben möchten. Trotz der Fülle an Crêperien und Souvenirgeschäften fühlt sich der Mont-Saint-Michel mittelalterlich, fast magisch an. Ich habe etwas von dem Mittelalter in der Crêperie gefunden, die ich zum Mittagessen gewählt habe, La Sirène. Das Restaurant ist klein; Ein Mitarbeiter stellt die Crêpes her und der andere wartet auf Tische. Meine Spinat-Käse-Galette war kochend heiß und lecker. Wie es der Brauch vor Ort ist, trank ich Apfelwein zu meiner Mahlzeit. In einer total touristischen Stadt, mein Essen war appetitlich und authentisch "Normand" (Normandie-Stil).

Unsere Gruppe hatte viel Zeit zu erkunden, einkaufen und essen. Zur verabredeten Zeit gingen wir zurück zur Shuttlebus-Haltestelle und machten uns auf den Weg zurück zu unserem Reisebus. Ungefähr eine Stunde später parkte unser Fahrer den Bus in einer Straße, einen Häuserblock von unserem Hotel in Saint-Malo entfernt.

Saint-Malo

Saint-Malo erwies sich als einer meiner Lieblingsstopps auf dieser Tour. Saint-Malo ist nicht nur eine wichtige Touristenattraktion, es ist auch ein beliebtes Ziel für den Sommerurlaub am Strand. Ob Sie nun "intra-muros" (innerhalb der Mauern) oder "extra-muros" (außerhalb der ummauerten Stadt) bleiben, Sie werden sich mit der Geschichte von Saint-Malo verbunden fühlen.

Unser Hotel, das Best Western Hotel Alexandra, liegt perfekt direkt am Strand. Unsere Zimmer verfügten über Balkone, Terrassen oder hübsche Sitzecken. Unser Abendessen Restaurant, La Bisquine, ist eines von vielen Restaurants, die die Wände von Saint-Malo säumen. Wir konnten für unseren ersten Gang zwischen Muscheln oder einem Schinken-, Cantaloupe- und Tomatensalat wählen. Für unser Hauptgericht konnten wir entweder Kabeljau oder Schweinefleisch in einer Sahnesauce wählen. Da ich auf dieser Reise schon Kabeljau gegessen hatte, wählte ich das Schweinefleisch aus. Es wurde mit einem köstlichen Kartoffel- und Karottenpüree serviert. Zum Nachtisch entschied ich mich für Far Breton, ein traditionelles lokales Dessert. Es ist ein bisschen wie ein Puddingkuchen mit Pflaumen, aber trockener.

Nach dem Abendessen kehrten wir zum Hotel zurück.Einige von uns genossen den Sonnenuntergang von der Hotelbar mit Blick auf die Bucht. Andere gingen am Strand spazieren oder entspannten sich in ihren Zimmern.

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Saint-Malo und das Loire-Tal

Am nächsten Morgen frühstückten wir im Hotel und stiegen für eine kurze Fahrt zurück in die ummauerte Stadt in unseren Bus. Wir trafen unseren lokalen Führer dort und machten einen Spaziergang durch Saint-Malo. Unser Führer hatte einen tollen Sinn für Humor und erzählte uns viele Geschichten aus der bunten Vergangenheit von Saint-Malo. Zum Beispiel sahen sich Ausgangssperren, die sich zu lange im Hafen aufhielten, einer Gruppe hungriger Wachhunde gegenüber; Diese Praxis dauerte bis in die frühen 1770er Jahre.

Während des Mittelalters sahen sich die Einheimischen, die sich selbst "Les Malouins" nannten, an die Regierung ihrer Stadt, um sie zu vertreten und zu beschützen. Oft ignorierten oder ignorierten sie die Einflüsse der nationalen (Frankreich) oder regionalen (Bretagne) Regierung -Malo. Tatsächlich erklärte sich Saint-Malo 1590 zu einer unabhängigen Republik. Während die Malouins ihre Unabhängigkeit nur bis 1593 aufrechterhalten konnten, übertrugen sie ihrer nachfolgenden Stadt ihre starke Loyalität gegenüber ihrer nächsten Generation.

Saint-Malo wurde berühmt für seine Korsaren, Freibeuter mit der Genehmigung der Regierung, die feindliche Schiffe angriffen und eroberten. Die Korsaren setzten ihren Handel über Jahrhunderte fort. Der legitime Handel trug auch zu Saint-Malos Reichtum bei; versierte Schiffskapitäne aus der ummauerten Stadt brachten Handelsgüter aus aller Welt über Saint-Malo nach Frankreich. Schon heute lernen Schulkinder in der Schule zu segeln. Auf den Wänden beobachteten wir eine Gruppe von zehnjährigen Seeleuten, die unter den wachsamen Augen ihrer Lehrer um den felsigen Hafen herumfuhren.

Nach unserer Tour hatten wir den Nachmittag für uns alleine. Ich verbrachte viel Zeit auf den Wänden; Die Aussicht ist spektakulär und es ist ein großartiger Ort, um Leute zu beobachten. Ich traf einige der Damen aus meiner Reisegruppe zum Mittagessen. Wir aßen an einem Tisch im Freien im Le Lion d'Or (Goldener Löwe) am Place Chateaubriand. Ich bestellte einen Salat, der groß und sehr frisch war. Mehrere andere Leute in der Gruppe bestellten Hamburger. Die Burger waren riesig!

Nach Saint-Malo hatten wir eine relativ lange Reise mit dem Bus von Saint-Malo nach Amboise. Als wir im Hotel ankamen, hatten wir ungefähr eine Stunde Zeit zum Ausruhen und Auspacken vor dem Abendessen. Unser Hotel, das Novotel Amboise, war modern, sauber und komfortabel. Es schien bei Tourgruppen sehr beliebt zu sein, aber ich sah, dass es auch Familien, Paare und Alleinreisende ansprechen sollte. Mein Zimmer blickte auf den Pool und das Loiretal.

In dieser Nacht aßen wir in unserem Hotel zu Abend. Das Restaurant war ansprechend, mit einer Wand, die ganz aus großen Fenstern und Glasschiebetüren bestand. Wir hatten Boeuf Bourguignon mit Nudeln zum Abendessen serviert. Nach dem Abendessen entspannte ich mich in meinem Zimmer bei offenem Fenster und genoss die Aussicht und die frische Luft.

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Château de Chenonceau und Amboise

Château de Chenonceau

Unser Tag der Schlösser begann mit Frühstück in unserem Hotel. Der Frühstücksbereich war voll, weil das Hotel ziemlich voll war, aber es gab genug Essen für alle. Wir stiegen in unseren Bus und fuhren zum Château de Chenonceau.

Wir trafen unseren lokalen Führer am Eingangstor. Wir gingen an der Kutsche und Nebengebäuden vorbei, als unser Führer die Geschichte von Chenonceau erklärte.

Das Innere des Schlosses ist formal und elegant, aber nicht überwältigend. Versailles überragt, wie es Ludwig XIV. Beabsichtigte, aber Chenonceau lädt zum Erkunden ein. Reiche farbige Wandteppiche, warme Holzdecken und Porträts der Menschen, die im Schloss wohnten, ließen mich fast wie zu Hause fühlen.

Der Höhepunkt unserer Tour war die berühmte Galerie, die von Catherine de'Medici auf der Bogenbrücke Diane de Poitiers in Auftrag gegeben wurde. Verglichen mit dem Spiegelsaal von Versailles ist es fast kahl, mit lebenden Sträuchern, die in den Nischen zwischen den Fenstern und einem schwarz-weißen Fliesenboden stehen.

Die Zimmer im Chenonceau sind State Apartments, die geschaffen wurden, um zu beeindrucken. Bunte Tapeten, goldene Akzente und teure Möbel lassen uns wissen, dass Chenonceau eine königliche Residenz ist. Ein Raum steht in krassem Gegensatz zu den anderen. Königin Louise, die Frau König Heinrichs III., Zog sich nach seiner Ermordung nach Chenonceau zurück. Sie dekorierte ihr Schlafzimmer in Schwarz; nur weiße Symbole der Trauer mildern die Dunkelheit. Ein Porträt von Henri III trägt zur traurigen Atmosphäre bei.

Nach unserer Tour hatten wir noch etwas Freizeit bevor wir uns im Reisebus treffen mussten. Die meisten von uns beschlossen, die Küche im Keller des Schlosses zu erkunden. Nach meinem Küchenbesuch hatte ich genug Zeit, um durch einige der Gärten zu gehen.

Nachmittag in Amboise

Wir stiegen in unseren Autobus für die kurze Fahrt zurück nach Amboise, wo wir den Nachmittag frei hatten. Auf dem Weg erklärte unser Reiseleiter unsere Alternativen. Wir könnten das Château d'Amboise besuchen, eine Lieblingsresidenz mehrerer französischer Könige und die Grabstätte von Leonardo da Vinci. Wir konnten durch die Stadt Amboise spazieren gehen, einkaufen, Kirchen besuchen, fotografieren und den sonnigen Tag genießen. Wir könnten den Hügel hinaufgehen, vorbei an der Burg, und das Château de Clos Lucé besuchen, Leonardo da Vincis letztes Zuhause. Und natürlich konnten wir im Schatten des Château d'Amboise zu Mittag essen.

Der andere Alleinreisende in unserer Gruppe und ich beschlossen, den Nachmittag zusammen zu verbringen. Sie wollte einen bestimmten lokalen Käse probieren, Sainte-Maure. Dieser loggeformte Ziegenkäse hat ein Stück Stroh in der Mitte.Wir fanden das, was wir im Bistrot L'Atelier am Place Michel Debré gleich gegenüber von den Mauern des Château d'Amboise suchten. Wir bestellten jeweils ein Glas Roséwein und eine "Planche", eine großzügige Auswahl an Wurstwaren, Aufstrichen, Käse, Gurken und Brot. Während wir aßen, beschlossen wir, Leonardos Haus an diesem Nachmittag zu besuchen. (Übrigens, alle Käse, einschließlich der Sainte-Maure, waren köstlich.)

Wir gingen den Hügel hinauf und kauften Eintrittskarten für Clos Lucé. Der Ticketagent gab uns englischsprachige Karten des Herrenhauses und der Gärten. Leonardo da Vinci lebte dort von 1516 bis zu seinem Tod 1519. Leonardo brachte die Mona Lisa und zwei andere Bilder mit ihm nach Frankreich, und König François I. kaufte die Mona Lisa nach Leonardos Tod. Es ist natürlich jetzt im Louvre ausgestellt. Ein Replikat hängt bei Clos Lucé.
Clos Lucé konzentriert sich nicht nur auf da Vincis letzte Jahre, sondern auch auf seine erstaunlichen Erfindungen. Im Herrenhaus und in den Gärten können die Besucher Modelle von Leonardos genialen Geräten sehen. Die Modelle im Garten sind maßstabsgetreu. Es hat Spaß gemacht, Kindern bei einer Exkursion einige Erfindungen von da Vinci zu zeigen.

Nach unserem Besuch in Clos Lucé gingen meine Freundin und ich zurück in die Stadt Amboise und verbrachten einige Zeit mit Einkäufen.

Loire Valley Weinprobe und Abendessen

An diesem Abend nahm ich an einem optionalen Ausflug teil, der ein Abendessen im Loire-Tal und eine Weinprobe beinhaltete. Zuerst war ich mir nicht sicher, ob ich genug Energie für diesen Ausflug haben würde, und als gebürtiger Kalifornier, der in Italien gelebt hat, habe ich viele Weingüter besichtigt. Da unser Hotel war so weit weg von der Stadt, meine anderen Optionen wäre im Hotel zu essen oder mit dem Taxi von und nach Amboise. Ich wäre mit einer dieser Alternativen glücklich gewesen, aber ich bin froh, dass ich den Ausflug gewählt habe.

Plou et Fils ("Plou und Söhne") begannen im Jahr 1508 mit der Weinherstellung. Um dies zu verdeutlichen, wurde Jamestown Colony, Virginia, im Jahre 1607 gegründet. Heute wird Plou et Fils von zwei Plou-Brüdern geführt, die die Familie verstehen und schätzen Erbe anvertraut ihnen. Wir besuchten ihr Weingut in einer großen Höhle und lernten viel über die Weinherstellung, Abfüllung und Alterungsprozesse. Wir trafen auch den Familienhund und einen jungen Neffen / zukünftigen Winzer. Am Ende unserer Tour haben wir mehrere Plou et Fils probiert. Die Weine, die ich probierte, waren nuanciert und überraschend erschwinglich.

Wir verließen das Weingut und gingen zum Restaurant Les Closeaux in Vallières-les-Grandes. Besitzer Sophie und Christophe Lunais haben eine 16 verwandelt^thin einem einladenden Restaurant mit den besten Zutaten aus der Region. Unsere Kellnerin brachte eine geschmackvolle Suppe als unser erster Gang. Unser Hauptgericht, Kalbfleisch serviert über Kräuter Kartoffelbrei mit einer Pilz-Sahne-Sauce, und unser Dessert, eine Vanille-Roulade mit Himbeersauce, war absolut köstlich. Das Restaurant selbst ist wunderschön eingerichtet und ist von einem ruhigen Wald umgeben. Les Closeaux ist die Art von Restaurant, die Sie besuchen, wenn Sie eine wunderbare, entspannte Mahlzeit mit besonderen Freunden teilen möchten.

Zurück nach Paris Via Château de Chambord

Am nächsten Morgen packten und bestiegen wir unseren Bus für die Rückfahrt nach Paris. Auf dem Weg hielten wir im Château de Chambord an, einem UNESCO Weltkulturerbe. Dies war hauptsächlich ein Fotostopp, da wir nicht genug Zeit hatten, um das Innere dieses herrlichen Schlosses zu besichtigen. Ich hatte jedoch Zeit, zu den Ställen zu gehen, wo sich die Mitarbeiter auf die Pferdeshow des Tages vorbereiteten, und durch einen Teil der formellen Gärten. Das Anwesen selbst ist riesig und umfasst eine Fläche, die so groß ist wie die gesamte Stadt Paris.

Die Architektur von Chambord ist eine Verschmelzung von Elementen, die den mittelalterlichen Burgen Frankreichs gemein sind - runde Türme, ein zentraler Bergfried und so weiter - mit Renaissance-Innovationen, darunter die berühmte Doppelhelixtreppe des Schlosses. Die meisten Besucher erinnern sich an die erstaunlichen Türme von Chambord, die in einer verwirrenden Vielfalt von Formen und Größen in den Himmel ragen. Es würde Spaß machen, nach Chambord zurückzukehren und einen Tag zu verbringen; Neben der Besichtigung der Burg können die Besucher Fahrräder, Elektrofahrzeuge oder Ruderboote mieten und den Park erkunden.

Auf dem Weg nach Paris machen wir noch einen Zwischenstopp bei einem Rastplatz mit einem riesigen Supermarkt. Ich kaufte ein Sandwich, aber ich hätte auch Kleidung, Hüte und Souvenirs kaufen können. Das Sandwich war das leckerste Convenience Store Essen, das ich je gegessen habe.

Wir kamen gegen Mittag im Paris Marriott Rive Gauche an. Wie am ersten Tag unserer Tour, Zimmer waren nicht bis 3:00 Uhr bereit, aber das Hotelpersonal lag unsere Taschen und Handgepäck wie zuvor.

Au Revoir, Paris!

An dem Tag, an dem wir nach Paris zurückkehrten, hatte die Gruppe den Nachmittag frei. Unser Tourdirektor half jedem, der fragte, wohin er gehen und was er sehen sollte. Fast jeder hat sich für den optionalen Ausflug an diesem Abend angemeldet, bei dem es sich um ein Abendessen und eine Flussfahrt auf der Seine handelte. Aus familiären Gründen musste ich meine Tour um einen Tag verkürzen, also wechselte ich zum Flughafen Charles de Gaulle und flog stattdessen an diesem Nachmittag nach Hause.

Ich bin sicher, der Ausflug war wundervoll; Paris ist in der Nacht wunderschön und es gibt nichts Besseres als eine Schifffahrt auf der Seine, um Ihnen das Gefühl zu geben, dass Sie sich wirklich im Herzen der Stadt der Lichter befinden.

Meine Reise zum Flughafen war ereignislos. Ich machte schnell Sicherheit und ging zu meinem Tor. Ich hatte nicht viel Zeit zum Einkaufen oder Essen im Terminal; ein Sandwich auf dem Weg nach Paris zu kaufen war definitiv die richtige Wahl. Mein Flug startete wie geplant und pünktlich.

Abschließende Gedanken

Ich habe meine Go Ahead Tours Erfahrung sehr genossen.Der Kundendienst von Go Ahead war an jeder Ecke außergewöhnlich. Unser Reiseleiter ging für jeden Tourteilnehmer über alles hinaus, entwarf Spaziergänge, schlug Restaurants vor, suchte Feedback und bot Lösungen an - natürlich, um unsere Tage zu organisieren, uns etwas über die französische Geschichte und Kultur zu erzählen, unseren Komfort und Sicherheit zu gewährleisten und Arbeit mit einer ausgezeichneten Gruppe von lokalen Guides und Busfahrern. Diese Verpflichtung zum Kundenservice hat unsere Tour nicht nur angenehm, sondern auch besonders gemacht.

Meine Mitreisenden waren freundlich und zuvorkommend. Sie waren mehr als bereit, mich einzuladen, mit ihnen zum Mittag- und Abendessen zu gehen, also hatte ich immer Gesellschaft, wenn ich mit Leuten zusammen sein wollte. Es hat Spaß gemacht, sie kennenzulernen und von ihren Reisen und Zukunftsplänen zu hören. Einige Leute in unserer Gruppe hatten bereits gebucht oder planten ihre nächste Reise mit Go Ahead Tours zu buchen.

Ich machte mir vor Beginn der Reise etwas Sorgen über die Kosten der Mahlzeiten, da meine Tour alle Frühstücke und die meisten Abendessen, aber nur wenige Mittagessen umfasste. Als ich nach Hause kam, addierte ich alle meine Essenskosten und war angenehm überrascht zu entdecken, dass ich weniger als 20 Dollar pro Tag für Essen ausgegeben habe, ohne Alkohol. Ich picknickte zweimal und gab mir ein Abendessen, und ich hatte nie eine schlechte Mahlzeit. Selbst mein Convenience-Store-Sandwich war lecker. Es ist definitiv möglich, in Frankreich gut zu essen, ohne die Bank zu sprengen.

Würde ich wieder mit Go Ahead Tours reisen? Absolut.

Wie es in der Reisebranche üblich ist, wurde dem Schreiber eine kostenlose Tour zum Zwecke der Überprüfung dieser Dienste zur Verfügung gestellt. Obwohl es diese Überprüfung nicht beeinflusst hat, glaubt About.com an die vollständige Offenlegung aller möglichen Interessenkonflikte. Weitere Informationen finden Sie in unserer Ethikrichtlinie.