Bestes Stargazing unter den dunkelsten Himmeln Großbritanniens

Amateur-Astronomen und Sterngucker nehmen zur Kenntnis - mit der internationalen Dark Sky-Anerkennung verbinden sich die besten Stargazing-Spots Großbritanniens mit den dunkelsten Orten der Welt.

Dark Sky Wildnis ist etwas, das nicht leicht in den Sinn kommt, wenn man an Großbritannien denkt. Sicherlich hat diese kleine, dicht besiedelte Inselnation mit mehr als 60 Millionen Einwohnern keine Orte, die so frei von Lichtverschmutzung - und anderen Menschen - sind, die man bis ins Herz des Universums sehen kann.

Wenn Sie das denken, liegen Sie falsch, und Großbritannien hat die Zertifizierung der International Dark-Sky Association (IDA), um das zu beweisen.

Die IDA, eine gemeinnützige Umweltschutzorganisation in den USA, die dunkle Himmelsräume identifiziert und sich für deren Schutz einsetzt, erkennt fünf britische Dark Sky-Standorte entweder als Dark Sky Parks oder als Dark Sky Reserves.

Hätte ich das früher gewusst, hätte ich nicht dem schwefelgelben Licht der Londoner Straßenbeleuchtung ausweichen müssen, um die Supermond-Eclipse vom September 2015 zu sehen.

Sechs der dunkelsten Orte in Großbritannien

Egal, ob Sie ein angehender Astronom, ein Romantiker oder jemand sind, der wirklich friedliche Ruhe sucht, diese Orte sind großartige Orte, um Ihr Teleskop aufzustellen oder einfach im Gras zu liegen und die Sterne zu genießen:

1. Snowdonia-Nationalpark

Im Dezember 2015 wurde Snowdonia das neueste der IDA-zertifizierten internationalen Dark Sky Reserves in Großbritannien. Es gilt als einer der dunkelsten Orte in Großbritannien und ist einer von nur 10 vollen Dark Sky Reserves in der Welt.

Das raue, gebirgige Innere des Parks unterstützt nur sehr wenig Besiedlung und bildet eine natürlich dunkle Region. Die Bezeichnung ist nur der Beginn des Dark-Sky-Prozesses, mit Stargazing-Projekten und Bildungsprogrammen auf dem Weg. Beobachte diesen Raum.

2. Elan Valley Estate in Wales

Das Tal, in der Mitte von Wales, ist die Cambrian Mountains zwischen Brecon Beacons National Park und Snowdonia National Park, Es ist Heimat Netzwerk von Stauseen und Dämme ursprünglich gebaut, um Wasser in die Stadt Birmingham, Hunderte von Meilen entfernt zu liefern.

Mindestens einer der ursprünglichen Dämme wurde während des Zweiten Weltkriegs zerstört, als RAF Bomber Command für die Dambusters Razzia praktizierte. Die Stauseen, die heute im walisischen Wasser liegen, versorgen die Region immer noch mit Wasser, aber das Elan-Tal wird heute als gemeinnütziges Naturschutzgebiet verwaltet.

Die unberührten 72 Quadratmeilen von Natur und Stauseen bilden den einzigen privaten öffentlich zugänglichen Dark Sky Park der Welt. Es ist der perfekte Ort für Sternbeobachtungen und um eine Fülle von nachtaktiven Tieren zu sehen und zu fotografieren.

Es gibt Parkrangers und ein Besucherzentrum sowie regelmäßig stattfindende Dark Sky-Events mit Experten, die Ihnen helfen, einen Sinn zu finden. Hotels, B & Bs, Selbstversorger und Campingplätze sind auf der Park-Website verfügbar. Wildcampen (Zelten abseits von offiziellen Campingplätzen) ist nicht wirklich erlaubt, aber ich habe gehört, dass einige erfahrene Camper dies tun. Besuchen Sie ihre Website, um mehr zu erfahren.

3. Galloway Forest Park in Schottland

Mit fast 193.000 Acres ist dies der größte Waldpark Großbritanniens und 20 Prozent davon wurden für den Schutz des dunklen Himmels und der nachtaktiven Tiere reserviert. In seinem zentralen Kern ist keine dauerhafte Beleuchtung erlaubt. Schottland hat den dunkelsten Himmel in Europa und der dünn besiedelte Galloway Forest Park hat den dunkelsten Himmel in Schottland - gemessen an der Dunkelheit in einer Dunkelkammer.

In einer klaren Nacht sind mehr als 7000 Sterne und Planeten mit bloßem Auge sichtbar. Die besten Aussichtspunkte sind von den drei Besucherzentren aus, die auf das dunkle Herz des Parks blicken. Und neu im Jahr 2015 gibt es Dark Skies Park Rangers, die dir helfen zu verstehen, wonach du suchen musst.

Regelmäßige Dark Sky-Veranstaltungen werden abgehalten und das Scottish Dark Sky Observatory in der Nähe von Dalmellington ist für die Öffentlichkeit zugänglich (allerdings müssen die Vorführungen gebucht werden und der Eintritt ist kostenpflichtig). Und während eine Reihe von Forest Park Unterkünften zur Verfügung stehen, ist wildes Campen in Schottland erlaubt, so dass Sie Ihren eigenen privaten Platz finden können, um den Nachthimmel zu beobachten. Besuchen Sie ihre Website, um mehr zu erfahren.

4. Northumberland Nationalpark

Dieser Nationalpark an der Grenze zwischen England und Schottland ist eines der entlegendsten Viertel Englands mit weniger als 2.500 Quadratkilometern.

Es ist also ein natürlicher Ort für einen Dark Sky Park. Und in der Tat, Northumberland beheimatet das drittgrößte Gebiet des geschützten Dark Sky in der Welt.

Stargazing und Night Sky Tours, geeignet für Familien und Menschen aller Fähigkeiten, sind regelmäßig geplant. Eine große Gruppe von Dark Sky Discovery Sites (in der Nähe von Parkplätzen, Toiletten und Pubs) wurde im Park identifiziert und ist auf der Website aufgelistet.

Der Park umfasst den angrenzenden Kielder Water Forest Park mit seinem brillanten Kielder Observatory, einer öffentlichen Sternwarte, wo Sie vielleicht Glück haben, die Ringe von Saturn zu sehen. Kielder ist mit seinen 250 Hektar der größte zusammenhängende Wald in England mit dem größten künstlich angelegten See Nordeuropas. Verbringen Sie hier eine Nacht mit Sternenbeobachtungen und zusätzlich zu Planetenbeobachtungen und Meteorschauern haben Sie eine gute Chance, die Nordlichter zu sehen.

5. Brecon Beacons Nationalpark in Wales

Die Beacons, die riesigen, kahlen Hügel des Brecon Beacons National Park, scheinen der ideale Ort zu sein, um nachts den Himmel zu beobachten. Es ist also überraschend, dass in einem Gebiet, in dem die Anzahl der Schafe 30 zu eins übertrifft, 33.000 Menschen zu Hause sind. Die Menschen hier haben große Anstrengungen unternommen, um ihre Beleuchtung dunkelhimmelfreundlich zu machen und der Ordnance Survey 2015 kommentiert: "Die harte Arbeit zahlt sich offensichtlich aus - in einer klaren Nacht kann man fast alles von überall sehen". Die Milchstraße, Meteorschauer, helle Nebel und mehr sind mit bloßem Auge sichtbar.

Der gesamte Nationalpark ist ein Dark-Sky-Reservat.Um es Anfängern zu erleichtern, einen guten Platz zu finden, listet die Parkwebseite zehn Orte auf, an denen man Sternbeobachtungen machen kann, komplett mit OS-Navigationskoordinaten. Wildes Campen ist im gesamten Park nicht erlaubt, aber wenn Sie Ihre Augen vom Himmel abwenden können, gibt es viele Orte zum Übernachten.

6. Exmoor-Nationalpark

Exmoor in North Devon und West Somerset ist 267 Quadratmeilen von Hochmooren, Küstenwäldern, Stränden und den höchsten Klippen in England auf über 800 Fuß (Beachy Head an der Südküste ist die höchste Kreidefelsen).

Exmoor-Ponys haben dieses Gebiet länger besetzt als Menschen und haben seit Tausenden von Jahren den Dunklen Himmel genossen. Sie gelten als die nächste Brut, die Großbritannien zu den ursprünglichen europäischen Wildpferden hat. Betrachten Sie sich glücklich, wenn Sie eins sehen, denn in der Wildnis sind sie seltener als Pandas.

Obwohl der Dark Sky Reserve in England am dunkelsten Himmel liegt, ist dieser Park relativ leicht von den umliegenden Städten - Bristol, Exeter, Barnstaple, Bridgewater, Taunton - zu erreichen, so dass Unterkünfte aller Art leicht zu finden sind.

Innerhalb des 81 Quadratkilometer großen Kernbereichs des Dark Sky Reserve befinden sich Grabhügel aus der Bronzezeit, ein Naturschutzgebiet von besonderem wissenschaftlichen Interesse und ein verlassenes mittelalterliches Dorf. Es war Europas erstes internationales Dark Sky Reserve. Um Ihnen dabei zu helfen, haben Sie einen herunterladbaren Dark Sky Pocket Guide veröffentlicht.