Geschichte der Hölle im Grenzgefängnis

In Fort Smith, Arkansas, zwei Stunden außerhalb von Little Rock, befindet sich das Fort Smith National Historic Site, das eine einzigartige Stätte beherbergt. Besucher des Parks können eine Restaurierung des Gerichtssaals von Hanging Judge Isaac Parker, dem Gefängnis "Hell on the Border", besuchen. Die Anlage umfasst eine Teilrestaurierung der Gefängniszellen von ca. 1888 und einen rekonstruierten Galgen.

Lesen Sie weiter, um mehr über einige Verbrechen an der Grenze zu erfahren und was dazu führte, dass Parker als der hängenden Richter und sein Gericht als die Hölle am Grenzgefängnis bekannt wurde.

Richter Isaac Parker

Isaac Charles Parker wurde am 15. Oktober 1838 in einer Blockhütte in Belmont County, Ohio, geboren. Er wurde 1859 im Alter von 21 Jahren an die Ohio Bar zugelassen. Er traf und heiratete bald Mary O'Toole. Das Paar hatte zwei Söhne, Charles und James. Parker baute den Ruf auf, ein ehrlicher Anwalt und ein Führer der Gemeinschaft zu sein.

Dieser Ruf ist einer der Gründe, warum Präsident Grant ihn zum Richter über den westlichen Distrikt von Arkansas und das gesamte indische Territorium ernannt hat (das Gericht befand sich in Fort Smith). Im Alter von 36 Jahren war Richter Parker der jüngste Bundesrichter im Westen.

Das Gericht der Verdammten

In seinen ersten 8 Wochen versuchte er 91 Angeklagte. Er hielt sechs Tage die Woche bis zu zehn Stunden am Tag. In seinem ersten Sommer als Richter wurden 18 Menschen wegen Mordes angeklagt und 15 von ihnen verurteilt. Sechs dieser Männer wurden am selben Tag (3. September 1875) an seinem Galgen hingerichtet, was sein Vermächtnis in Bewegung setzte. Der Akt des Aufhängens von 6 Männern führte dazu, dass er zu jener Zeit eine Art Mediensensation war und seinen Hof bereits in den ersten Monaten seines Berufes den berüchtigten Spitznamen "Court of the Damned" verdiente.

Sein Gericht erhielt den oben erwähnten Ruf, aber er wurde tatsächlich von seinen Wählern und einem fairen und sogar Richter gesehen. Er würde Wiederaufnahmeverfahren gewähren und gelegentlich Strafen für kleinere Verbrechen reduzieren. Am häufigsten hat er sich jedoch auf die Seite der Opfer gestellt, insbesondere bei Gewaltverbrechen. Er wird als einer der ersten Verfechter der Rechte des Opfers bezeichnet.

In 21 Jahren auf der Bank, Richter Parker versuchte 13,490 Fälle, und 344 von ihnen waren Kapitalverbrechen. Er fand 9.454 dieser Kläger für schuldig und verurteilte 160 Männer durch Erhängen zum Tod. Nur 79 wurden tatsächlich aufgehängt. Der Rest starb im Gefängnis, appellierte oder wurde begnadigt. Parker gehörte nicht zu denen, die oft Appelle für wegen Vergewaltigung oder Mord verurteilte Kriminelle hörten, aber er war ein gerechter Richter, und die meisten in Fort Smith stimmten seinen Entscheidungen zu.

Gesetz in einem wilden Land

Wenn er kritisiert wurde, war es von außerhalb der Grenze. Es gab einen Mangel an Recht und Ordnung im indischen Territorium, das Parker präsidierte, und die meisten Einheimischer hatten Angst und wollten, dass die Ordnung in das Gebiet zurückgebracht wurde. Die "Gesetzlosen" dachten, dass die Gesetze für sie im Territorium nicht gelten. Gesetzlosigkeit und Terror herrschten. Die meisten Bürger waren der Meinung, dass die völlige Bösartigkeit der Verbrechen die verhängten Strafen verdiente.

Parker befürwortete tatsächlich die Abschaffung der Todesstrafe. Er war für die strikte Einhaltung des Gesetzes und einen klaren Standard für die Bestrafung von Verbrechen. Er sagte: "In der Ungewissheit der Bestrafung nach dem Verbrechen liegt die Schwäche unserer zögerlichen Gerechtigkeit."

Parkers Zuständigkeitsbereich begann zu schrumpfen, da mehr Gerichtshöfe über Teile des indischen Territoriums verfügten. Im September 1896 schloss der Kongress das Gericht. Sechs Wochen nach der Schließung des Gerichts am 17. November 1896 starb er. Er hinterließ ein Vermächtnis, das oft missverstanden wird. Parker hat den Ruf einer rücksichtslosen und gefühllosen Figur in unserer Geschichte, aber sein tatsächliches Vermächtnis ist viel komplexer.