Eine Hommage an den legendären Land Rover Defender

In Bezug auf Fahrzeuge, die Bilder von Exploration und Abenteuer zaubern, gab es jemals ein ikonischeres Modell als der klassische Land Rover Defender? Die erste Ausgabe dieses Geländewagens lief 1948 in Großbritannien vom Band und blieb 67 Jahre lang eine tragende Säule in abgelegenen Orten. Aber Ende 2015 wird das Unternehmen die Produktion des Allradfahrzeugs einstellen und damit das Ende einer Ära für ein Fahrzeug markieren, das buchstäblich bis ans Ende der Welt unterwegs ist.

Ursprünglich als Fahrzeug konzipiert und gebaut, das auf Farmen im Vereinigten Königreich verwendet werden sollte, verwendeten die Original-Land Rover-Modelle das gleiche Chassis wie amerikanische Jeeps, die den Ruf hatten, überall auf den Schlachtfeldern des Ersten Weltkriegs eingesetzt werden zu können II. Aber als sich der Land Rover der Serie I entwickelte, nahm er ein Eigenleben an und zeigte seine eigene Fähigkeit, schwieriges Terrain zu erobern. Bald wuchs es über die Farm und wurde zu einem Grundnahrungsmittel von Entdeckern und Abenteurern auf der ganzen Welt.

In der Nachkriegsära der 1950er und 60er Jahre wurden Land Rovers zum bevorzugten Fahrzeug in Ländern wie Afrika, Südamerika und Zentralasien. Robust und zuverlässig, wurde der Defender oft als einzige echte Option für lange und anstrengende Überlandfahrten und als Begleitfahrzeug auf Expeditionen in den Himalaya, Ostafrika und darüber hinaus gesehen.

Eine der frühesten Expeditionen, die dazu beigetragen haben, Land Rover-Fahrzeuge auf die Karte zu bringen, war eine 1955 Reise durch Europa, den Nahen Osten und Asien von London nach Singapur. Das wäre auch heute noch ein epischer Roadtrip, aber nur zehn Jahre nach dem Ende des Krieges in Europa war es eine beachtliche Herausforderung, gelinde gesagt. Sechs junge Männer machten sich in zwei Fahrzeugen auf den Weg, um die halbe Welt zu bereisen, unbekannte Orte zu durchqueren, schlechtem Wetter zu trotzen und schwierige Straßen und Terrains auszuhalten. Sie waren erfolgreich in diesem Bestreben und bewiesen den Wert des Defenders, der seinen Ruf für die kommenden Jahrzehnte besiegelte.

Eine weitere historische Land Rover Reise war der 1959 Pass des Darien Gap in Südamerika. Diese Region bleibt bis heute eines der heimtückischsten und anspruchsvollsten Reiseziele, und zum Zeitpunkt der Expedition war sie noch nie von einem motorisierten Fahrzeug überquert worden. Die Crew durchquerte oft dichte Dschungel und dichte Moorgebiete und erreichte im Durchschnitt nur 220 Yards pro Stunde, da sich der Defender in einer schwierigen Umgebung erneut bewährt hat. Das gleiche würde 1972 noch einmal erforscht werden, als zwei Range Rovers die erste Überlandreise durch Nord- und Südamerika unternahmen.

Über die Jahrzehnte ist der Land Rover über alle sieben Kontinente gereist und hat einige der entferntesten Ziele auf dem Planeten besucht. Während dieser Zeit hat es sich als ein Fahrzeug bewährt, das seine Passagiere sicher an ihr Ziel bringen kann, egal wo es ist. Es hat unzählige Abenteuer-Reisende auf Safari in Afrika und über die tibetische Hochebene in den Himalaya gebracht. Und es ist wohl das einzige Fahrzeug, das am engsten mit der Erforschung der Moderne verbunden ist.

Kürzlich rollte Land Rover in Solihull, England, sein zweimillionstes Defender-Modell vom Band, was sowohl Anlass zum Feiern als auch zum Nachdenken gab. Das Unternehmen lud eine All-Star-Besetzung von Markenbotschaftern ein, um das Fahrzeug zusammen zu bringen, einschließlich der Marken Bear Grylls und Monty Halls.

Das ursprüngliche Land Rover-Modell aus dem Jahr 1948 wurde als Series I bezeichnet, und nachfolgende Modelle erhielten die Serien II und III. Der Name Defender wurde erst 1983 geboren, als sich die Art und Weise, wie die Fahrzeuge produziert wurden, veränderte und das Unternehmen nach einem neuen Branding-Stil suchte. Später wurde der Name auch auf frühere Generationen rückwirkend angewendet, weshalb mittlerweile zwei Millionen Versionen produziert wurden.

Die Sonderausgabe Defender wird auf einer Auktion für wohltätige Zwecke versteigert und enthält einige markante Merkmale, die sie von der Masse abheben. Unter ihnen ist eine spezielle Karte von Red Warf Bay in Wales, wo das erste Land Rover Design vor der Produktion im Sand skizziert wurde. Diese Karte befindet sich vor allem in den Sitzen, aber auf der Karosserie zwischen den vorderen Radhäusern und den Türöffnungen. Als ob das nicht genug wäre, ist die Zahl "2.000.000" in die Kopfstütze eingenäht, und eine Tafel auf dem Armaturenbrett wurde von jeder Person unterschrieben, die half, das Fahrzeug zu montieren.

Es kommt auch in einer eindeutigen silbernen Farbe und enthält schwarze Höhepunkte um die Räder, das Dach, die Türscharniere, die Spiegelkappen und den Grill.

Die Auktion für diese Fahrzeuggeschichte wird im Dezember dieses Jahres stattfinden, genau wie sich Land Rover auf den Defender selbst vorbereitet. Aber Fans des legendären Offroad-Biest müssen sich nicht zu viele Sorgen machen. Das Unternehmen hat bereits mit der Arbeit an einem Ersatzmodell begonnen, das vollständig umgestaltet wurde und 2018 in den Verkauf gehen wird. Ich habe keine Zweifel, dass es das Erbe der Land Rovers fortsetzen wird, die ihm vorausgegangen sind.